話說，南郭先生在齊王的樂隊中吹竽，得到了一點小錢。他心想：為什麼我不做黃金生意呢，我把鐵塊塗成金色，再高價賣出，不是天衣無縫嘛。
南郭先生說乾就乾。他來到自家的倉庫中，找了一些鐵塊。那些鐵塊銹跡斑斑。於是他把鐵塊放在磨刀石上除銹。除完銹，他把鐵塊打磨器上打磨，不一會兒，鐵塊就光整平滑。他又把鐵塊放到切割機上去切割。不一會兒，一個個造型精美的鐵塊就誕生了，有鐲子，有項鍊，有戒指等等。最後，他把鐵塊塗上了金色的油漆。
第二天，南郭先生來到店門口，吆喝道：“快來看！快來看！本店新開業，所有金器xx折促銷。”這時，一位王子了來了，問：“這條項鍊多少元？”南郭先生滿臉堆笑說：“王子，您真有眼光，這可是本店的“鎮店之寶”，原價二十萬兩銀子，現價十萬兩銀子。”王子拿出一張十萬兩銀子的支票遞給南郭先生。南郭先生兩眼放金光，立馬把支票收下。
在一次國際大會上，王子戴著金項鍊來到大會上。一位公主看到了，哈哈大笑道：“你們看看，堂堂王子竟然戴著一條假項鍊。”王子聽了，立刻讓人去檢驗項鍊的真偽，結果發現百分之百是假的。於是，他來到了南郭先生的店，質問道：“你為什麼要騙我，給我假黃金項鍊，讓我大失臉面。”南郭先生嚇得連忙跪在地上說：“小人一時糊塗，以後再也不敢了。”王子說：“看你後悔不已，我也不追究了，你把那10萬兩銀子還給我，另外再拿30萬兩銀子去救助一些難民。”
經過這次教訓，南郭先生決定痛改前非，做一個有誠信的生意人。