自從愛聽合奏的齊宣王死後，太子繼位，也就是齊湣王。齊湣王的愛好和齊宣王一樣，也喜歡聽人吹竽，但不同的是，他不喜歡聽合奏，而是喜歡聽獨奏。
這訊息一傳下去，南郭先生就害怕了，他回到家裡，望著齊宣王當初賞給自己的五百兩銀子，臉上流露出了一絲苦笑。他思索著：南郭啊，南郭，你明知道自己不會吹竽，卻自稱自己技藝高超，真是太不應該了。南郭先生想到這裡，抬起頭一看窗外，剛才萬里無雲的天空變得烏雲密布，閃電劃破天空，緊接著“轟隆”的一聲巨響，下起了傾盆大雨，此時南郭先生也感到上天是在讓他快點逃，於是就帶著銀子和幾件衣服逃走了，逃到了深山裡隱居了起來。
有一天，南郭先生到齊國城裡買東西，看見一個地方擠了許多人，他擠進去一看，是一張捕捉自己的捕捉令，嚇得他渾身直打哆嗦，仿佛看到有幾個官兵在自己的面前，不由分說地就把自己拖到國王面前，劊子手舉起大刀砍了下來，頓時血流滿地。南郭先生一個激靈，再也不敢往下想了，一會功夫就逃回到山裡。
回到山裡，他覺得這種像囚徒一樣逃亡的生活，很不是滋味，後來他努力練習吹竽，達到了爐火純青的境界。後來他又回到皇宮裡去，給齊湣王吹竽，齊湣王聽得出神，就讓他成為了樂隊中的一員，從此過上了幸福的生活。
通過這個故事我明白了：犯了錯誤後，能夠認識並改正錯誤，就是最好的事情。