正如柴靜所說：“我們不怕死，但也不想這樣活著。”我希望做點什麼，因為我生活和我的家人都生活在這個灰色的穹頂之下。
一出生就接受手術的寶寶雖然已經痊癒，但在照顧孩子的過程中，柴靜對霧霾的感受卻越來越強烈，“生活在一年竟有175天污染的北京，害怕女兒有一天會問我’什麼是藍天''為什麼老把我關在家裡'，加上全社會對空氣污染問題也越來越關心，職業訓練和母親本能都讓我覺得應該回答這些問題：霧霾是什麼?從哪兒來?該怎么辦?”因此，柴靜開始了這個調查，這是一個母親的發現。
柴靜透露，她自費投資了差不多一百萬作為國內外的拍攝和後期製作的費用。她在訪談中表示：“一個人沒有當媽媽之前，這個世界只跟你有幾十年的關係，到此為止，我對我的一生負責任就可以了。但確實有了她之後，你跟未來世界有了關聯，有了責任。如果沒有這樣的一個情感的驅動，我確實很難去用這么長時間做完這件事。”她表示有了孩子後，尤其是知道孩子生病後，才對空氣污染有了完全不同的態度，使她不能迴避空氣污染的問題，因此才有了這個調查。
柴靜在接受人民網採訪時表示：“我自己曾經對霧霾無知無覺，現在我對空氣有我的愛惜，所以我去找適合我的方式，比如儘量不開車，比如參與公眾參與立法研討會，與揚塵的工地交涉，打環保舉報電話
12369，要求餐館安裝上法規要求安裝的設備，要求加油站維修油氣回收裝置。我把這些也呈現出來，這些只是能做的一小部分事情。我相信，別人心底有自己的愛惜，有適合自己的實踐。”
記得兒時我眼裡的鄭州是綠色的，綠的洋氣也很具體，綠得文化路上只剩下滿目的綠蔭如蓋，20年過去了，這個城市變化了很多，包括她的空氣。