其次，縣城和縣域中心鎮將是我國未來城鎮化的重要增長點。一方面是我國大中城市已經有了很大發展，甚至有些大城市的發展達到了“飽和”狀態或者漸趨擴展的臨界點，不宜再增加人口了；另一方面，農村人口近些年又急劇向縣城和中心鎮聚集，許多外出打工農民賺錢後更願意到縣城和中心鎮建房購房、安家落戶。除了新農村建設以外，以縣城和中心鎮的發展為主要內容的新型城鎮化無疑是縣域經濟的另一新的重要支點。以湖北省為例，改革開放以來，城鎮化穩步發展，城鎮化率達45.2%。但總的來看，湖北城鎮化水平滯後於全國平均水平，滯後於工業化水平。從湖北省的實際情況來看，在未來一段時期內，全省人口分布格局將是：三分之一在大中城市、三分之一在小城鎮、三分之一在農村。因此，促進人口向縣城、重點鎮聚集，是湖北省下一步城鎮化發展的重點。對一個100萬左右人口的中等縣市，如果把縣城人口發展到30萬人左右；建設3-5箇中心鎮，每個達到8-10萬人；建設一批能集聚-3000人的中心村，將大大完善湖北省城鎮體系，加快推進湖北省城鎮化進程。為此，在統籌城鄉發展中，要儘早做好縣城和縣域中心鎮的功能分區規劃，提升城鎮產業、資源和人口的聚集功能。同時，要不斷深化戶籍制度改革，加快落實放寬中小城市、小城鎮特別是縣城和中心鎮落戶條件的政策，促進符合條件的農業轉移人口在城鎮落戶。
城鎮化發展和新農村建設好比是縣域經濟發展的“兩翼”，只有兩者比翼齊飛，才能促進城鎮化和新農村建設的良性互動，最終找到一條適合中國特殊國情的城鄉一體化發展道路。
既然統籌推進城鎮化和新農村建設關鍵在縣，那么，充分調動縣級政府的積極性和能動性則是關鍵中的關鍵。如何調動縣級政府的積極性和能動性呢？筆者認為至少要做到以下三點：
一是讓縣級政府“責權利相統一”，成為一級有權有能的基層政府。除了要改革現有的財政體制，實行“省管縣”財政體制以外，還要加快縣級行政體制改革，在省縣之間合理劃分事權，賦予縣級政府更多的權能，逐步廢除市管縣體制，最終形成中央、省（市、自治區）、縣（市）三級的行政管理體系。
二是進一步最佳化縣級權力結構，合理配置公共資源，使縣一級政府成為效能型政府。目前的縣級權力結構仍然存在黨政分工重疊、部門機構架床疊屋和人浮於事等問題，遇事則相互推諉，遇矛盾則繞著走，嚴重限制著縣級政府的權力運作效能。與此同時，又由於部門林立、機構分立，中央和省級政府不斷加大對農村投入的各種公共資源因為得不到合理配置，而發揮不了應有的效益。
三是健全民眾民主參與機制，把縣級政府建成能及時回應廣大民眾需求的服務型政府。通過健全民眾民主參與機制，讓民眾的意見和需求能夠及時被縣級政府所吸納，並及時轉換為為民所需的公共服務項目；通過健全民眾民主參與機制，讓民眾也能有效地參與到當地政府的民主決策和民主管理中來，發揮民主監督的作用，讓公共權力在陽光下運行，不偏離公共利益的軌道；通過健全民眾民主參與機制，使民眾在包括權威資源在內的關鍵性公共資源的分配或配置上真正享有知情權、話語權，讓公共資源服務於公眾利益、增進公民福利。
縣，不僅是我國城鄉統籌發展的重要“接點”，而且是國家與鄉村社會的重要溝通“中介”，只有抓好縣這個關鍵，才能最終破解中國式“三農”難題！