相對而言，貧困村所處的地理位置比較偏僻，交通閉塞，土地資源貧瘠，水源欠缺，生產生活條件惡劣。木棠鎮木園村是儋州市西北部乾旱地區貧困村的縮影，全村76戶418人，沒有水利設施，沒有一畝水田，十年九旱，人畜飲水困難。今年大旱，耐旱的蕃薯、甘蔗也旱死了，牛也餓死了。農民靠到城裡撿破爛或到農場膠園撿膠泥謀生。
（二）經濟發展、社會進步方面的差異
經濟是基礎，發展是硬道理。只有農村經濟發展了，才能促進農村社會不斷進步。富裕村已經完成或將要完成從以產品生產為主的自給自足的小農經濟向以商品生產為主的市場經濟的轉變，產品的商品率高，產業結構合理，生產、加工、銷售一條龍，經濟效益好，生產後勁足。如文昌市文林南村、白沙縣地寶村、瓊海市邊溝村，經濟發展推動著社會的進步，道路、水電、娛樂設施建設以及教育、衛生、養老等公益事業正在崛起，改變著農民的生活方式和思想觀念。儋州市的蘭洋鎮蘭洋村，已實行由村統籌的義務教育制度、獎學金制度和養老制度。
相比之下，貧困村的經濟發展水平較低，產業結構不合理，生產項目單一，商品率低，生產主要是為了維持自身的生活，僅僅解決了溫飽，無能力興建基礎設施和發展公益事業。如文昌市的排溝西村24戶90人，水旱田85畝，沒有水利設施，非旱則澇，水稻和冬季瓜菜產量低而不穩，村民生活困難，村里靠扶貧資金打了口水井，通電是靠搭上了鄰村的線路，全村唯一的新房是媳婦從娘家借錢來建的。鎮領導說，在寶芳鎮仍有40%的村莊處於貧困狀態。
（三）居住環境、家庭生活方面的差異
隨著經濟的發展和收入的增加，富裕村農民的居住環境和家庭生活有了極大的改善。如文昌市的美柳村、瓊海市的邊溝村、儋州市的僑南村、白沙縣的地寶村、保亭縣的什麼東村，都是規劃合理、整潔優美的花園式新農村。村莊青山綠樹環
抱，平整光潔的水泥村道連通各家各戶，一座座新建的小洋樓或別具特色的傳統磚瓦農舍座落有序，村莊周圍、道路兩旁、庭院裡面都種滿了椰子、檳榔和各種各樣的果樹，處處綠樹成蔭，時時花果飄香。走進這樣的農家，頓覺心曠神怡，舒適宜人。房舍寬敞整潔，衛生間、豬圈與沼氣池相配成套，各式家具、電器、廚具一應齊全。富裕村農民與城裡人的生活差異正在逐步縮小。
在貧困村，則是另一番景象。農村經濟發展緩慢，農民家庭入不敷出，連子女上學、看病就醫、購買化肥農藥甚至日常生活的油鹽醬醋也難以為繼，沒有能力改造舊房興建新居，村貌如故，村民住著祖宗留下的老房子，生活水平沒有太大的改善，生活方式沒有根本的改變。少數民族聚居的貧困村莊，在國家的支持下，近年來也改造了茅舍，建了不少新房，但家庭經濟仍然困難。
（四）文化教育、思想觀念方面的差異
富裕村村民不僅生活好，而且文化生活豐富多彩。大多數的富裕村建起了文化室、圖書室、廣播室、閱報欄、宣傳欄、籃球場、排球場等公共設施，有的還辦起了農民夜校。通過學文化、學科學、學法律和開展健康向上的文娛體育活動，提高了農民的文化素質和套用科技致富的能力，增強了村民的民主法制觀念和公民道德意識，極大地改變了農民的愚昧落後思想和農村的各種陳規陋俗。 瓊海市邊溝村全村16對育齡夫婦，9對堅持只生一胎，榮獲全國計畫生育先進集體稱號；解放以來，全村沒有發生過治安案件和刑事案件，文明守法、團結互助、尊老愛幼蔚然成風。儋州市蘭洋鎮是海南大學和中國熱帶農業大學學生社會實踐基地，師生到這裡搞社會調查，同農民一起研討“三農”問題，向農民傳授現代科技知識，推動著農村經濟發展和新一代農民的成長。在富裕村尊師重教成為社會風尚。保亭縣什麼東村，適齡兒童入學率達100%，九年義務教育基本普及，幾年來有13人考上大學。儋州市木棠鎮戴坊村全村31戶，有大中專學生36人。文昌市文林南村在校大學生14人，其中1人考上清華大學。