《官場現形記》第五十五回　呈履歷參戎甘屈節　遞銜條州判苦求情

州判老爺自從上船，一直也沒有同人說一句話。此時回到小划子上，定了一定神，方算是魂靈歸竅，拿手把頭上的汗沫了一把，說道：“出娘肚皮，今兒是頭一遭，可把我嚇死了！這官簡直不是人做的！”教習也不理他，只瞧著他覺著好笑。他見人家不理他，又搭訕著說道：“聽得說外國人如何如何，其實也有說有笑，很好說話的。”教習道：“既然如此，老父台為什麼不同他攀談樊談呢？”
州判老爺把臉一紅道：“他同我言語不通，叫我說什麼呢？”教習道：“不要緊，有我替你傳話。”州判老爺道：“同你到這裡已經勞你的神了，還好再打攪你么？我兄弟心上愈覺不安了”！說著，划子靠定了岸，他倆仍舊坐轎進城銷差。見了州官，州判老爺膽子也壯了，張牙舞爪，有句沒句，跟著教習說了一大泡。等到把話說完，梅颺仁方才明白此番兵船的來意，於是一塊石頭落地。又想道：“外國人來到這裡，雖然沒有什麼事，也樂得電稟制台知道，顯得我們同外國人也還聯絡，所以才會偃旗息鼓，平安無事。”主意打定，請教師爺，師爺亦幫著他說很好，連忙找出“電報親編”，寫好碼子，叫人去打。州判老爺又求著把他親自到船上見洋人周鏇的話敘上。梅颺仁應允。州判老爺請安，謝了一聲“堂翁栽培”。然後鼓舞歡掀，跟了請來做翻譯的那位教習一同出去。梅颺仁親自送了出去，只同教習說道：“以後還要仰仗。”教習道：“理應效勞。”霎時別去。
且說電報打到南京，制台一見上面敘著有三隻兵船，登時大驚失色；及至看到後半，業已問過無事，臉色方才平和下來。忙傳通省洋務局總辦上院斟酌辦法。這位制台是向來佩服外國人的，洋務局老總也就迎合著憲意，回道：“如今不問他是做什麼來的，既然他們老遠的從外國跑到我們中國，總之，他們是客，我們是主，這個地主之誼是要盡的。”
制台道：“你但知其一，不知其二。你曉得來的是個什麼人？”洋務局老總道：“梅牧電報上原說是個水師提督。”制台道：“是啊，提督是個什麼職分？在我們中國是武一品大員，可以節制鎮道，連你老哥都要歸他節制的。現在就拿我們的官來比他，他來了，地方上文武統通應該出境接才是。現據梅牧的來電看起來，直到派了翻譯上船問過方才知道，可見地方上預先就沒有一點預備。這班地方官也總算糊塗極了！據兄弟的意思：趕緊回個電報給梅牧，叫他連夜預備一座公館請他們上岸來往，住一天供應一天。梅牧是地方官，這錢說不得要他賠兩文；賠的多了，我們再調劑他，等他好放心竭力去辦。我們這裡再放一隻兵輪去，算是我特地派了去接他們到南京來盤桓幾天的。如此，或者叫他們心上歡喜。你老哥以為何如？”
洋務局老總自然是順著他說：“好極！準定遵照大帥的憲諭辦理。”制台立刻就同洋務局老總當面擬好一個電報，知會海州梅牧；一面傳令派了一隻兵輪，連夜開足機器，徑向海州進發。按下慢表。
且說海州知州正在衙內同一班老夫子商量辦法，忽然接到制憲回電，見是如此，便也不敢怠慢，立刻叫人到學堂里仍把那位教習請到，請他到船上傳話，就說：“制台有電報請貴提督到岸上去住，已由梅知州代備寬大房屋一所。”那船上提督便道：“我們來此非有他意，上次即已言明，雖承貴總督美意，敝提督實實不願相擾。況且我們的船再過一兩天就要離開此地的，決計不要貴州梅大老爺費心。”教習見洋人不願到岸上居住，便也由他，回來回復了梅颺仁。梅颺仁得了這個信，甚是為難：若是依了洋人，隨他住在船上，深恐怕制台說他不會應酬；如果再叫翻譯到船上去說，又怕洋人討厭。想來想去，不得主意。
這個檔口，齊巧省里派來的兵船到了。船上的管帶是個總兵銜參將，姓蕭，名長貴。到了海州，停輪之後，先上岸拜會州官。梅颺仁接見之下，蕭長貴當把來意言明，又說：“兄弟奉了老帥的將令，叫兄弟到此地同了老兄一塊兒去到船上稟見那位外洋來的軍門。兄弟這個差使是這位老帥到任之後才委的，頭尾不到兩年，一些事兒不懂，都要老大哥指教。”梅颺仁道：“豈敢。”