女子柔順方才可愛
【原文】太史公曰：“夏之興也以塗山，而桀之放也以妹喜；殷之興也以有娀，紂之殺也嬖妲己；周之興也以姜嫄及大任，而幽王之擒也，淫於褒姒。故《易》基乾坤，《詩》始關雎。夫婦之際，人道之大倫也。禮之用，唯婚姻為兢兢。夫樂調而四時和，陰陽之變，萬物之統也，可不慎歟？”為人妻者，其德有六：一曰柔順，二曰清潔，三曰不妒，四曰儉約，五曰恭謹，六曰勤勞。夫天也，妻地也；夫日也，妻月也；夫陽也，妻陰也。天尊而處上，地卑而處下。日無盈虧，月有圓缺。陽唱而生物，陰和而成物。故婦人專以柔順為德，不以強辯為美也。漢曹大家作《女戒》，其首章曰：“古者生女三日，臥之床下，明其卑弱，主下人也。
謙讓恭敬，先人後己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼。”
又曰：“陰陽殊性，男女異行。陽以剛為德，陰以柔為用。男以強為貴，女以柔為美。故鄙諺有云：‘生男如狼，猶恐其；生女如鼠，猶恐其虎。’然則修身莫若敬，避強莫若順。故曰：敬順之道，婦人之大禮也。”又曰：“婦人之得意於夫主，由舅姑之愛己也。舅姑之愛己，由叔妹之譽己也。”由此言之，我臧否譽毀，一由叔妹。叔妹之心，誠不可失也。皆知叔妹之不可失，而不能和之以求親，其蔽也哉！自非聖人，鮮能無過，雖以賢女之行、聰哲之性，其能備乎！是故室人和則謗掩，外內離則惡揚，此必然之勢也。夫叔妹者，體敵而名尊，恩疏而義親，若淑媛謙順之人，則能依義以篤好，崇恩以結援，使徽美顯章，而瑕過隱塞，舅姑矜善，而夫主嘉美，聲譽曜於邑鄰，休光延於父母。若夫蠢愚之人，於叔則託名以自高，於妹則因寵以驕盈。驕盈既施，何和之有？恩義既乖，何譽之臻？是以美隱而過宣，姑忿而夫慍，毀訾布於中外，恥辱集於厥身，進增父母之羞，退益君子之累，斯乃榮辱之本，而顯否之基也，可不慎哉！然則求叔妹之心，固莫尚于謙順矣。謙則德之柄，順則婦之行；兼斯二者，足以和矣！若此，可謂能柔順矣！妻者，齊也。一與之齊，終身不改。故忠臣不事二主，貞女不事二夫。《易》曰：“柔順利貞，君子攸行。”又曰：“用六，利永貞。”晏子曰：“妻柔而正。”
言婦人雖主於柔，而不可失正也。故后妃逾國，必乘安車輜軿；下堂，必從傅母保阿；進退則鳴玉環珮，內飾則結紉綢繆；野處則帷裳壅蔽，所以正心一意，自斂制也。《詩》云：“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沭，誰適為容。”故婦人，夫不在，不為容飾，禮也。
【譯述】司馬遷說：“夏朝的興盛，是因為有了塗山，而夏桀最終被流放，罪在妹喜；商朝的興起，功歸於有娀，商紂王殘酷殺戮朝臣，是因為他寵愛妲己；周代的興起是因為有姜嫄及大任，而幽王最終被擒，是因為有褒姒的荒淫。因此，《周易》以乾坤為基礎，《詩經》以關雎為開始。夫妻之間的道德關係，是人類社會的道德規範的重大原則。禮法用於婚姻，是因為對待婚姻要小心謹慎。樂調節，則四時和，陰陽的變化，是萬物變化的依據，能不慎重嗎？”為人妻子，其品德共有六種：一是柔順，二是清潔，三是不嫉妒，四是儉約，五是恭謹，六是勤勞。丈夫如天空，妻子像大地；丈夫像太陽，妻子像月亮；丈夫陽剛，妻子陰柔。
天位尊而居上，地卑下而處下，太陽沒有盈虧變化，月亮卻有圓缺。陽唱而能生物，陰和而能成物。所以妻子以溫柔順從為美德，而不以強詞奪理為美。
漢代的曹大家作《女戒》，在第一章里說：“古代生了女孩子，三天之後就將他放在床下，意思是說女孩子天生卑微體弱，屬於下賤者。
女孩子長大後，應該處處謙讓恭敬，先人後己，做了好事不要去張揚，做了錯事不要推卸責任。女人要忍受屈辱，經常表現出戰戰兢兢的樣子來。”
《女戒》又說：“陰陽性質不同，男女行為上有區別。陽以剛強為德，陰以柔順為用。男子以強健為貴，女子以柔順為美。因此有句諺語說：‘生個男孩像豺狼，還害怕他軟弱如蛇；生個女孩像老鼠，仍害怕她成為老虎。’修養自身莫如恭敬，躲避強暴莫若溫順。所以說：恭敬柔順之道，是為人妻子的最重要的禮義。”又說：“妻子受到丈夫的寵愛，是因為得到了公婆的喜愛。公婆喜歡自己，又是因為小叔小姑稱讚自己。”由此可以看出，妻子的榮辱譽毀，完全在於小叔小姑對你怎么評價。對小叔小姑的愛心，確實不能失去。每個妻子都知道不能失去小叔小姑的愛心，但又不能溫和地對待他們，豈不是大錯特錯嗎？妻子並不是聖人，怎么能沒有過錯呢？即使有賢女的品行和聰慧，也難以成為沒有缺點的完人。因此妻子只要得到家人的愛護，她的缺點過錯就不會外傳。倘若得不到家人的喜愛，她的過錯就會傳揚出去，這是必然的。