“昌平要緊，”他慢吞吞他說，“那是祖宗的陵寢所在，務必好生防守。”
“請皇爺放心。盧象升的宣、大①、山西軍隊已經有一部分增援昌平。依奴婢看，昌平是不要緊了。”
①宣、大－－明朝邊防上的一個軍區，轄宣化和大同兩巡撫，軍區司令官稱為總督，駐陽和，盧象升兼管山西軍區，所以山西軍隊也歸他指揮。
又沉默一陣。崇禎從一位宮女手裡接過來一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾，他用嘴唇輕輕地咂了一下，若有所思地端詳著這一隻天青色宣窯暗龍杯，欣賞著精美的名貴藝術。高起潛完全明白皇上的心思，但是他等著皇上自己先提起來那一個極其重大的問題，免得日後皇上的主意一變，自己會吃罪不起。站在旁邊侍候的幾個宮女和太監都沒有一點聲音，偷偷地打量著皇上的面部表情和他的端詳茶杯的細微動作。他們都知道皇上會向高起潛間什麼機密大事，但是他們沒看見皇上的任何指示，不敢自動地迴避出去。這些宮女和太監們平日不需要等待皇上開口，他們會根據他的眉毛川良梢、嘴唇或鬍子的任何輕微動作行事，完全合乎他的心意。當皇上的眼睛剛剛離開茶杯的時候，一位宮女立刻走前一步，用雙手捧著一個堆漆泥金盤子把茶杯接過來，小心地走了出去，其餘的宮女和太監們都在一兩秒鐘之內躡著腳退了出去。
現在文華殿里只剩下皇上和高起潛兩個人了。崇禎站起來，在暖閣里來回踱了片刻，然後用沉重的低聲說：
“高起潛，你這幾年常常出外監軍，還有一些閱歷。朕叫你總監天下勤王兵馬，這擔子不輕啊。你可得小心辦事，驅逐韃虜，保衛京師，萬不可辜負朕意。”
高起潛很明白皇上只是希望他“小心辦事”，並不希望他勇猛作戰，而且他自己也確實很怕清兵，但是他用慷慨的聲調回答說：
“奴婢甘願赴湯蹈火，戰死沙場，決不辜負皇爺多年來豢養之恩。”
崇禎點點頭，在龍椅上坐下去，小聲說：
“起來吧！”
高起潛又叩了一個頭，然後從地上站起來，等候皇上同他談那個機密問題。就在這時候，在明亮的宮燈下邊，我們才看清楚高起潛是一個身材魁梧，沒有鬍鬚的中年人，雖然他已經四十多歲，但由於保養得好，麵皮紅潤，看起來只像有三十出頭年紀。同崇禎皇帝的蒼白、疲倦和憂鬱的面容相比較，完全是兩種情形。
“勤王兵馬雖然到了幾萬，”崇禎突然把談話轉入正題，“但我們既要安內，又要攘外，二者不可得兼。歷年用兵，國家元氣損傷很大，如無必勝把握，還是以持滿不發為上策。你是總監軍，總要相機進止，不可浪戰。”他把“浪戰”兩個字說得慢一些，響一些，生怕高起潛不夠注意，然後停頓片刻，接著說：“如其將這幾萬人馬孤注一擲，不如留下來這一點家當，日後還有用處。”
高起潛趕快跪下說：“皇上聖慮深遠，說得極是。奴婢一定相機進止，不敢浪戰。”
“使將士以弱敵強，暴骨沙場，不惟有損國家元氣，朕心亦殊不忍。”崇禎用不勝悲憫的口氣把話說完，向高起潛的臉上掃了一眼，好像在問：“你明白么？”
高起潛深知道皇上是一個自尊心極強的人，關於那個問題只能點到這裡，以下的話必須由他揭開，於是趕快放低聲音說：
“皇上是堯舜之君，仁德被於草木，愛將士猶如赤子。以今日形勢而言，既要內剿流賊，又要外抗東虜，兵力財力兩困，都不好辦。如果議和可以成功……”
“外邊有何意見？”崇禎趕快問，沒等他把話說完。
“外邊似乎沒有人知道此事，”高起潛毫不遲疑地撒謊說。其實由皇帝和兵部尚書楊嗣昌秘密主持向滿洲試圖議和的訊息不但朝廷上文武百官都已經知道，連滿城百姓也都在紛紛談論，而且不但老百姓很不同意，連文武百官中也有很多人表示反對，只是他們沒有抓到證據，不敢貿然上疏力爭。
聽了高起潛的回答，崇禎有點放心了，小聲囑咐說：“這事要與楊嗣昌迅速進行，切不可使外廷百官知道，緻密議未成，先遭物議。”