去，請他來老營坐鎮，指揮一切。宋家寨的事他已知道，將來一旦……”說到這裡，
闖王湊近總管的耳朵咕噥幾句，然後接著說：“老營要緊，請劉爺多多在意，依照
我的計策行事。你還告訴他：我留下張鼐這一支人馬做看家本錢，千萬不能調離老
營。”
老神仙見闖王親自去石門谷已經是無法勸阻，他等闖王把幾道命令下過後，說
道：
“自成，既然你堅決要親自去石門谷，我跟你一道去吧。至少，你身體有什麼
不好，我能夠隨時照料。我同你也算是生死之交，請你答應我這個請求。”
自成望著他猶豫片刻，搖頭說：“不，你不用去。牡羊店那裡更需要你，你去
明遠那裡吧。”
“不，自成。那裡好歹已經有兩個醫生，我不去也可以。去冬你去谷城是我陪
你去的。今日你去石門谷，要比去谷城會張敬軒危險十倍。你用腳踢我我也要隨你
同去。如果桿子們對你下毒手，我活著也沒意思，就同你死在一道！”
“你說的什麼話？……我不要你去！”
“闖王，自成！我這么一把長鬍子，你難道還要我跪下去懇求么？好，我給你
跪下！”
李自成趕快攙住老醫生，說道：“好吧，好吧，我答應了。快去備馬，咱們馬
上就動身。”
醫生出去，而自成也進到裡間，取出一張白麻紙，坐在燈下給劉宗敏匆匆寫信。
自從李自成打清風埡回到老營，到他坐下寫信，慧英一直站在東廂房的門檻里
邊，靠著門框，注視著事情的發展，既沒有走出來，也沒有說一句話。倘若是慧梅，
大概會跑進上房，同張鼐和來亨等一同跪下，諫阻闖王只帶少數親兵去石門谷。然
而她不這樣，當她看見張鼐、羅虎、來亨甚至連谷英和總管都在闖王的面前跪下時，
她激動得兩頰痙攣，胸脯緊縮得不能透氣，跑去跪在闖王面前的念頭猛地在心上打
個迴旋。但是她立時打消了這個念頭，仍立在門檻裡邊沒動。她儘管常在兩軍陣上
躍馬彎弓，揮劍刺殺，但總是認為自家是姑娘，遇事不願多開口，更不願在眾人面
前多言多語。尤其在遇到重大事情時，她能夠竭力使自己鎮靜，這一點很像高夫人。
這時，她既贊同闖王不用興師動眾辦法平定叛亂，又擔心闖王只帶少數親兵去會有
風險，在心裡祝告說：
“老天爺，你睜睜眼，千萬保佑闖王馬到成功吧！”
當闖王在燈下寫信時，慧英轉身離開門口，從自己床下放的馬褡子裡摸出來一
包銀子，到院子裡遞給李強，小聲說：
“你把這二百兩銀子帶在身上，說不定會有用處。”
“這是誰的銀子？”李強問，感到奇怪。
“這是幾年來夫人陸續賞我同慧梅的，俺倆都沒有家，沒處用，積攢成這個整
數。如今老營很缺錢，把這拿去給闖王用吧。”
李強遲疑說：“已經請總管取四百兩，大概夠用了。”