大舉進犯，連夜派老營的全部人馬，包括孩兒兵在內，飛馳石門谷，給桿子一個措
手不及，將叛變鎮壓下去，救出李友和吳汝義，使後路門戶不落入官軍之手。他又
想，闖王一則身體尚未復原，二則需要坐鎮老營指揮全局，那么派誰領兵去石門谷
呢？想來想去，想著目前老營無人，十之八九會派他領兵前去。平日他只恨沒有機
會讓他獨自領一支人馬衝鋒陷陣，建功立業，為闖王效命疆場。如今這機會突然來
到，他的心中是多么的激動和興奮！他寫完一張仿，就按照平日慣例，在大字中填
寫小字。他太激動了，直覺得熱血沸騰，重複地寫著“殺”字，仿佛他正在馳馬沖
陣，舞劍殺敵。他不覺把筆放下，拔出腰中寶劍，在燈下看了又看，想了又想，幾
乎忍不住跳起來到院中舞它一陣。過了一陣，他的心頭稍微冷靜一點，繼續想道，
倘若他能獨自率領一支人馬去石門谷鎮壓叛亂，救出李友和吳汝義，殺敗官軍從嶢
山進犯，也不枉闖王和高夫人幾年來把他待如子侄，用心教導。
他正在想著去石門谷打仗的事，忽然從大門外傳來兩個人的爭吵聲音。他立刻
叫親兵去看看發生了什麼事情。親兵看過後回來稟報：是兩個頭目在互相說笑話，
爭論誰的馬好，聲音不覺大了一點，並非真的爭吵，現在已經住口了。張鼐把眼睛
一瞪，說：
“把他們帶進來！”
兩個小頭目給帶進來了。他們都是老八隊的老弟兄，眼看著張鼐長大的，所以
站在張鼐面前並不感到害怕，眼睛笑眯眯地，心中不高興地說：“這孩子，才幾天
不流鼻涕，就擺起將爺身份啦。”張鼐看見他們臉上帶的那種滿不在乎的神氣，心
中更不舒服，問道：
“你們知不知道犯了軍律？”
兩個頭目看見張鼐的臉色嚴峻，問話的口氣很硬，感到不妙，互相望一眼，但
仍然帶著老行伍的油滑神氣，笑嘻嘻地分辯說他們是閒談誰的馬好，並沒吵鬧。張
鼐把桌子一拍，大聲說：
“還敢強辯！倘若是闖王和總哨劉爺叫你們站隊，你們敢隨便大聲說話么？倘
若是高舅爺和我補之大哥叫你們站隊，你們敢如此目無軍紀么？你們今晚違反的不
是我張鼐的軍紀，是違反了闖王的軍紀。按軍紀本當重責不饒，只是念你們都是老
八隊的舊人兒，隨著闖王多年，且系初犯，打你們每人五軍棍，以示薄懲。倘敢再
犯，定不輕饒！”他向親兵們一擺頭：“拉到大門外，當眾各打五棍！”
兩個頭目臉色大變，不敢求饒，只好隨著張鼐的幾名親兵到大門外當著眾人受
刑。挨過打以後，他們重被帶到張鼐面前，垂手而立，不敢抬頭，更不敢嬉皮笑臉。
張鼎問道：
“你們還敢違反軍紀么？”
他們齊聲回答：“回小將爺的話，不敢！”
“好，下去休息！只要你們知過必改，作戰立功，我一定稟明闖王，按功獎賞！”