外。崇禎的目光先是注視著香爐，然後也隨著這股青煙轉向窗外。他忽然覺得，如
果窗外有宮女和太監看見這股青煙，知道他在屋內燒東西，也很不好。但側耳聽去，
窗外很安靜，連一點腳步聲也沒有，放下心來。魏清慧一直等到香爐中不再有火光，
也不再冒煙，只剩下一些黑色灰燼，然後她請皇上看了一下，便把香爐送出。她隨
即重回到崇禎面前，問道：
“皇爺還有沒有別的吩咐？”
崇禎將魏清慧從上到下打量了一番，不禁感到，宮裡雖有眾多妃嬪，像這樣機
密的事卻只有讓魏清慧來辦才能放心。魏清慧心裡卻很奇怪：皇上身為天下之主，
還有什麼秘密怕人知道？為什麼要燒這些手詔？為什麼這樣鬼鬼祟祟，害怕窗外有
人？但是她連一句話也不敢問，甚至眼中都沒有流露出絲毫疑問。崇禎心頭上的一
塊石頭放下了，想著魏清慧常常能夠體諒他的苦心，今夜遵照他的旨意，不聲不響
地把事情做得又快又乾淨，使他十分滿意。他用眼睛示意魏清慧走上前來，然後他
雙手拉住了她的手。魏清慧頓時臉頰通紅，低頭不語，心頭狂跳。崇禎輕輕地說：
“你是我的知心人。”
魏清慧不曉得如何回答，臉頰更紅。突然，崇禎摟住她的腰，往懷中一拉，使
她坐在自己的腿上。魏清慧只覺得心快從口中跳出，不知是激動還是感激，一絲淚
光在眼中閃耀。這時外邊響起了腳步聲，而且不止一個人的腳步聲。魏清慧趕緊掙
開，站了起來，低著頭不知如何是好。這時簾外有聲音向崇禎奏道：
“承乾宮掌事奴婢吳忠有事跪奏皇爺。”
崇禎望了魏清慧一眼，輕聲說：“叫他進來。”魏清慧便向簾外叫道：
“吳忠進來面奏！”
崇禎一下子變得神態非常嚴肅，端端正正地坐著，望著跪在面前的吳忠問道：
“有何事面奏？”
吳忠奏道：“啟奏皇爺：田娘娘今日病情不佳，奴婢不敢隱瞞，特來奏明。”
“如何不好啊？”
“今日病情十分沉重，看來有點不妙。”
崇禎一聽，頓時臉色灰白，說：“朕知道了。朕馬上去承乾宮看她。”
在太監為他備輦的時候，崇禎已經回到乾清宮西暖閣。發現在他平時省閱文書
的御案上，有一封陳新甲新從獄中遞進的奏疏。他拿起來匆匆看了一遍。這封奏疏
與上兩次口氣大不一樣。陳新甲痛自認罪，說自己不該瞞著皇帝與東虜暗主和議，
請皇上體諒他為國的苦心，留下他的微命，再效犬馬之勞，至於崇禎如何如何密諭
他議撫的話，完全不提了。崇幀心中動搖起來：究竟殺他還是不殺？殺他，的確於
心不忍，畢竟這事完全是自己富諭他去乾的。可是不殺，則以後必然會泄露和議真
情。正想著，他又看見案上還有周延儒的一個奏本。拿起一看，是救陳新甲的。周
延儒在疏中說，陳新甲對東虜暗主和議，雖然罪不容誅，但請皇上念他為國之心，