信流言蜚語，對大臣肆口攻計，混淆視聽，干擾朝政，殊堪痛恨！本應拿問，以振
綱紀；始從寬處，以冀悔悟。著罰俸三月，並交吏部酌調往邊遠行省效力。欽此！
他忽然一想，擔心如此處置言官，會引起朝議大嘩，紛紛汗奏陳新甲暗中主持
和議之非，反而會將秘密內情和盤托出。於是他的怒氣消了，只好將剛寫好的手諭
揉成紙團，投人痰盂，決定等一等朝臣們有什麼動靜。儘管他的心情十分煩亂，但
是御案上堆的重要文書很多，他不能不勉強苦惱地繼續省閱。方士亮汗奏陳新甲的
事纏繞在他的心上，使他十分苦惱，不時地停住朱筆，望著窗戶凝神，深深地噓出
悶氣。
御案上的香已經燒得差不多了。今天本來輪到一個姓陳的年紀較大的宮女負責
乾清宮中添香和送茶的事，可是魏清慧對她說：“皇爺今日心緒不佳，容易生氣，
我替你去吧。”姓陳的宮女也知道自己本來長得不十分俊，年紀又已經二十四歲，
早就斷了被皇上看中的念頭，現在聽了魏清慧的話，感激她對自己的好意，便悄悄
笑著說：“清慧妹，不怪你是乾清宮的管家婆，真會體諒別人。”
魏清慧知道崇禎從承乾宮看過田娘娘的病後，心情就不十分好，但沒有料到剛
才又有一封言官的奏疏惹動了他生氣。她一方面確實怕姓陳的宮女無意中受皇上責
備，另一方面也懷著一點縹緲的希望。她特意換上一套用龍涎香熏過的平時皇上比
較喜歡的衣裙，薄施脂粉，雲鬢上插了兩朵鮮花，又對著新磨的銅鏡照了照，覺得
自己雖然不像費珍娥那樣玉貌花顏，但也自有一種青春美色。
於是她離開了乾清宮後面的宮女住房，腳步輕盈地來到崇幀正在省閱文書的暖
閣外邊，聽一聽，然後輕輕地掀簾而人，那帘子幾乎連一點聲音都沒有發出。當她
一路走來時，心裡早已作好打算：今日來到皇上面前添香，她當然要像往日一樣莊
重、小心、溫柔、大方，決不能使皇上覺得她有一點輕浮，但同時她要大膽地露一
絲若有若無的微笑，還要設法在皇上面前多逗留一些時候。甚至她還想著，如果皇
上看她添香，她不妨故意地將眼波向皇上一轉，像前天在養德齋侍候皇上穿衣時那
樣膽大，看皇上對她如何。對於這些想法，她自己也覺得害臊，不由得臉頰泛紅，
呼吸急促。但這時她已經到了皇上面前，沒有時間繼續想了。皇上並沒有覺察她的
來到。魏清慧看見崇禎的神情，不禁心中一寒，那一切在心中悄俏燃燒的希望的火
苗突然熄滅。她不敢多看皇上，趕快添了香，屏息退出，心中暗問：
“天呀！出了什麼事兒？”
崇禎知道有人進來添香，但他沒有抬起頭來，不知道是魏清慧。後來他聽見身
後帘子一響，知道添香的宮女已經走了。他放下文書，又長噓一口悶氣，靠在椅背
上，重新想著泄露機密的事，仰視空中，連說：
“怪事！怪事！真是奇怪！”