梯攻城“開路”，至於高夫人、紅娘子和慧梅在很近處觀看放炮的事，他幾乎忘了。
卻說張鼐從慧梅出嫁的那天以後，感情上發生過三次變化：起初，他雖然表面
上不流露特別難過，實際恨不欲生，所以他隻身獵虎，情願在同猛虎搏鬥時被虎咬
死。隨即他不再有死的念頭，但是他深恨宋獻策和牛金星等人破壞了他同慧梅的美
好姻緣，也嫉妒袁時中不該將慧梅娶走。他認為自己將永遠不會忘下慧梅，永遠不
會有任何姑娘可以在他的心中填補慧梅的位置，暗中發誓永不娶親，寧可一輩子做
個鰥夫。最近幾天，他的想法又變了。他知道闖王和高夫人已經決定將慧瓊許配給
他，只等攻破開封后就要成親。他一則不能違抗闖王和高夫人的旨意，二則他平日
井不討厭慧瓊（雖然並不愛她），沒有理由拒絕同慧瓊成親。他認為自己同慧梅的
自幼相愛，終成了鏡花水月，倒是同素不知心的慧瓊成了眷屬，這一切完全是命中
注定。到了這時，他不再恨宋獻策和牛金星等，明白他們是為闖王的大事著想，才
慫恿闖王將慧梅嫁給袁時中。他也不再嫉妒袁時中，反而暗中希望時中和慧梅夫妻
和睦，白首偕老。他想像著將來如若袁時中在戰場陷入敵人包圍，闖王命他去救，
他一定甘冒危難，不惜流血戰死，也要將時中救出。這不是他愛時中，而是他為了
慧梅的一生幸福。他還常想，他將要為闖王拚命作戰，不斷地建立大功，使慧梅聽
到後心中暗暗高興。他有時在靜夜中夢見慧梅，醒來後久久地回想著模糊的夢中情
景，無限惘然。也有時他一乍從夢中驚醒，仿佛慧梅的影子猶在眼前，他向空虛中
看不見她，趕快閉上雙眼，希望趁著睏倦再人睡鄉，賡續前夢。然而很快就完全清
醒，不但不能繼續做夢，連剛才的夢中情景也記不清了。往往在這時他一邊思念慧
梅，一邊可憐慧瓊，在心中嘆息說：
“慧瓊，慧瓊，我日後縱然是你的丈夫，可是我的心已經永遠給了慧梅啦！”
他照著剛才的辦法，將炮口升高，希望這一炮打得更遠，打到知府衙門。在他
用力轉動炮架輪盤將炮口升高時，他忽然感到左腿很疼，才知道剛才跌倒時左腿被
一棵小樹的幹校杈刺傷很重，正在流血。但是他不去管它，瘸著腿走到炮後，推開
擔任點引線的炮手，要自己親手點炮。那個炮手拉著他，大聲叫道：
“小張爺退後！這尊炮多裝了五斤藥，讓我來點！”
張鼐剛又推開炮手，正要自己點炮，突然左右同時發出巨響，大地猛一跳躍，
使他的受傷的左腿站立不穩，跌坐下去。原來第一尊和第七尊大炮幾乎是同時點燃，
炮彈同時出膛，所以特別震響，連張鼐的耳朵也一時失去了大半聽覺。他剛剛從地
上站立起來，卻見慧梅奔到他的面前，不容分說，從他的手中奪去火繩，同時冷不
防將他猛推一下，使他踉蹌地倒退一丈開外，幾乎站立不穩。他忽然明白了是怎么
回事，立即大聲叫道：“慧梅，危險，快將火繩給我！”但慧梅已經眼疾手快地將