慧梅又看見慧英向慧珠使眼色，已經猜到八九，心中暗說：“天呀，他等我有
什麼話說？”但是她拉著慧珠的手說：
“你說話還是那么快，好像打算盤子兒一樣。反正我猜到，在老營等候我的還
有紅霞姐、慧瓊和蘭芝。她們都從健婦營來了？”
慧珠湊近慧梅的耳朵悄聲說：“我說的是張鼐哥。”
慧梅不禁臉孔一紅，心頭跳了幾下，遮掩說：“我聽不清你的話，別對我鬼鬼
祟祟！”
慧英對慧珠一努嘴，隨即吩咐大家上馬。過了片刻，這一小隊女將士向數里外
的闖王老營駐地緩緩馳去。慧梅在馬上默默不語，心中極不平靜，簡直不知道應如
何同張鼐見面……
慧梅和慧英在大路上並馬而行。雖然離別不到一個月，慧梅卻感到像離別了很
久時光。她向慧英打聽闖王老營和健婦營中許多人的情況，只是避免打聽張鼐情況
和他的火器營。她多么希望慧英會主動地向她多談點張鼐的近日情況，然而慧英像
平日一樣口舌嚴謹，不肯多說一句！
大元帥老營的駐地已經望見，她們正要加快前行，忽見前面有個人在馬上一搖
一歪地，像喝醉了酒一般。慧梅一時高興，將鞭子一揚，趕到近處，才看清是王長
順。王長順卻沒有注意到後面有人跟上來，嘴裡兀自嘟嘟嚕嚕地說著話。慧梅覺得
好玩，回頭做手勢讓大家都別招呼他，聽他說些什麼。
王長順含糊不清地自言自語：“唉，打個大仗還罷啦。打小仗，攻一座城池，
也是幾十萬人馬一起跟著！打到哪裡吃到哪裡，像一群蝗蟲一樣。蝗蟲啊蝗蟲，一
群蝗蟲！”
慧梅忍不住叫了一聲：“王大伯，你在說什麼啊？”
王長順回頭一看，笑了起來：“喔，是你呀，好姑娘啊！怪巧，在這裡碰見你
了。你是去老府看咱們大元帥和夫人？慧英，你跟慧珠是來接她的？”
慧梅快活地說：“大伯，我沒想到在這裡看見你老人家！你是不是又喝酒啦？”
王長順笑道：“你看，我為著草料的事，剛剛出去，就遇著別的爺們在喝酒，
硬要拉著我灌了三大碗。我這酒量本來很淺，一灌就滿臉通紅，現在騎在馬上還跟
騰雲駕霧一樣。”
慧英問：“大伯你剛剛說什麼蝗蟲啊蝗蟲，是什麼意思？”
王長順說：“喔，這也被你聽見了。唉，慧英，有些事情你是不清楚啊，因為
你不管這些事。你看咱們現在三個營合在一起，有幾十萬人馬，今天到這裡，明天
到那裡，也沒有一個固定的地方。每到一地，都要糧食，要草料，把地方吃光喝光。
老百姓也是苦，還得供應大軍。說是隨闖王不納糧，可是大軍吃的燒的，還不是都
出在百姓身上！糧食的事我看得很清楚，可是我管不著。這老營草料的事情是該我
管的，你要我怎么辦？別說麩子和豆料不易弄到，就連草也難弄啊！如今正在打仗，
你不能把馬散開找草吃。咱們的戰馬能讓餓著么？不行。所以呀，現在許多營里只