當這一小隊人馬來到紅瓦店街上的時候，街旁的鋪板門已經陸續打開，有的店
家已經在捅爐子，準備給過往行旅做飯。這位官員下馬後，並不到小飯鋪中休息，
卻派出一名小校帶領兩名騎兵繼續往西迎去。在街南邊有平日號的一處民宅，專為
從京城來的官員休息打尖之處，俗稱為接官廳。這位穿著五品補服的官員到接官廳
前下馬，進去休息。他是河南人，姓李，名嵩，字鎮中，原是一個候補知府，如今
則是薊遼總督洪承疇的心腹幕僚，今晨奉洪承疇之命來這裡迎接一位深懂得軍事、
胸有韜略的朋友。當下他在接官廳里打了一轉，仍不放心，又走出院子，站在土丘
上張望片刻，然後才回進廳來，吩咐準備早飯，並說總督大人的貴客將到，須得準
備好一點。
過了大約一刻鐘，一陣馬蹄聲來到接官廳大門外停下。李鎮中趕快站起來，不
覺說道：“來了！”他正要出迎，卻有一個軍官匆匆進來，幾個親兵都留在大門外。
一看不是客人，李鎮中不覺一笑，說：
“原來是張將軍！”
這位張將軍和洪承疇是福建同鄉，新來不久，尚沒有正式官職，暫時以游擊銜
在中軍副將下料理雜事。他同李鎮中見過禮後，坐下問道：
“客人今天早晨能趕到么？”
李嵩說：“他是連夜趕路，按路程說，今早應該趕到才是。”
“制台大人急想同這位劉老爺見面，所以老先生走後不久，又差遣卑將趕來。
制台大人吩咐，如果劉老爺來到，請在此稍作休息，打尖之後，再由老先生陪往山
海關相見。卑將先回去稟報。”
“怎么要劉老爺先進城去？制台大人不是在澄海樓等候么？”
“制台大人為選定明日一早出關，今日想巡視長城守御情況，所以決定一吃過
早飯就到山海關城內，等見了劉老爺之後，即便出關巡視。”
李嵩感嘆說：“啊，制台為國事十分操勞，一天要辦幾天的事啊！”
張將軍又問道：“這位劉老爺我沒有見過，可是聽制台大人說，目前局面，戰
守都很困難，有些事情想跟劉老爺籌劃籌劃。這劉老爺究竟是怎樣一個人物，老先
生可知道么？”
李嵩慢慢地說：“我也只見過一面。聽說，此人在關外打了二十年的仗，遼陽
一仗①幾乎全軍覆沒。他衝出重圍，仍在遼東軍中，總想有所作為。不意又過數年，
局面毫無轉機，他忿而回到關內。從此以後，他對遼東事十分灰心，在北京每與人
談到遼事，不免慷慨流涕。他曾屢次向朝廷上書，陳述救遼方略，但是朝廷並不採
納。朝廷上的門戶之爭是那么激烈，他已經看透，無能為力，後來就隱居在西山一
個佛寺裡邊，聽說是臥佛寺，在那裡注釋兵法。我們總督大人離北京以前，偶然到
臥佛寺去，遇見了這位劉老爺，平日已聞其名，一談之下，頗為傾心。此後就幾次
約他到北京城內公館裡住下深談，每次都談到深夜。總督大人幾次請劉老爺來軍中