叫道：
“竇美儀跪下接賞！”
竇美儀趕快跪下，低首等待，心頭狂跳。王瑞芬親自將梅竹長方盤端到竇美儀
面前，讓她看看，隨即說道：
“這是皇上賜你的一雙七寶鏤花赤金鐲，趕快叩頭謝恩！”
竇美儀俯地叩頭，顫聲叫道：“奴婢敬謝皇恩！”
王瑞芬將長方盤交給紅裙宮女，又從綠裙宮女手中接過來描金朱漆梅花盤，她
正要叫竇美儀觀看首飾接賞，忽然聽見新皇上對竇氏說了一句口諭：
“從今後你不要自稱奴婢，你不再是宮女身份了！”
竇美儀心上一震，明白這兩件首飾就是新皇上所賜的定情之物。王瑞芬也心中
一喜，正要提醒竇美議叩頭謝恩，忽然李雙喜來到窗外，在窗外奏道：
“兒臣有一事啟奏父皇！”
李自成不禁愕然，向窗外問道：“何事？”
“張皇親府中家人到軍師府稟報：懿安皇后回到娘家後決意殉國，不進飲食，
惟有哭泣。張皇親全家苦勸無效，皇后已經於今日晚膳前趁身邊無人時自縊而亡。”
李自成沉默片刻，吩咐說：“命張國紀將懿安皇后好生裝殮。俟局勢平定之後，
由我朝禮政府派官員將皇后棺材葬人天啟陵中。”
“領旨！”
竇美儀聽到懿安皇后已經自縊殉國，又是震驚，又是悲痛，倘若不是在李自成
面前，她一定要伏在地上，放聲痛哭。此時此地，她的悲痛的眼淚只能往肚裡奔流。
正在她悲痛懿安皇后自縊身亡的事情時，王瑞芬將朱漆描金梅花盤端到她的面前，
讓她看一下已經打開的雕漆圓盒中的貓兒眼赤金戒指，隨即又將梅花盤交給身後的
綠裙宮女，又向竇美儀說道：
“竇美儀叩頭謝恩！”
剛才竇美儀用模糊的淚眼向小盒中的寶石戒指望了一下，也未看清，但明白這
恩賞的重大意義。現在經瑞芬提醒，趕快機械地伏地叩頭，哽咽地說出來“謝恩”
二字。王瑞芬到李自成的身邊躬身問道：
“皇爺，還有什麼吩咐？”
李自成已經看見了竇氏的淚眼，低聲說道：“你們送竇美儀暫回慈慶宮去，兩
三天內等候恩詔。”
王瑞芬轉身向竇氏說道：“今晚的召見已經完畢，聖上有旨：竇美儀暫回慈慶
宮去，等候恩詔。從現在起，竇美儀在皇上面前不要再自稱奴婢……趕快叩頭謝恩！”
竇美儀帶著哽咽說：“臣妾竇美儀原是亡國奴婢，生逢聖朝，得沐皇恩，粉身
難報！”她伏地連叩三個頭，然後說道：“願陛下江山永固，萬壽無疆。萬歲！萬
歲！萬萬歲！”
王瑞芬柔聲呼叫：“平身！”
竇美儀一方面得到新皇帝的恩寵，一方面又知道懿安皇后已經自縊身亡，幸福
與悲痛同時來到，一時間心情迷亂，六神無主。當她從拜墊上站起時，不覺踉蹌一
步，腰身一閃，裙帶上的小銀鈴和金步搖上的小金鈴同時猛然間一陣叮咚。在這剎