上草擬郊天①用的昭告天地表文，登極日昭告天下臣民語書，大赦恩詔，以及諭江
南舊明文武官員招降詔書等等。目前距登極日期漸近，不可以選妃事分散臣民心志，
然而行在後宮也不可無人主持，故應該有一二妃嬪主持後宮諸事，亦是刻不容緩。
以臣愚見，請陛下即日傳旨，召竇氏或費氏住進寢宮，居妃嬪之位，主持後宮之事，
宮中稱為娘娘，但不行冊封之禮。總之，應使舉朝文武之心，行在萬姓視聽，鹹集
於新皇帝登極大典一事，其他均非目前要務。”
①郊天——皇帝去京師近郊（一般是南郊）行祭天禮。
李自成頻頻點頭，問道：“竇氏與費氏均是才貌兼備，舉止嫻雅，非尋常女子
可比。俟登極大典之後，總得行冊封之禮，以正名號，是吧？”
金星說：“歷代帝王，選美人充實後宮，原是常事。其中許多女子是先蒙‘召
幸’，事後再賜封號。有的是生了皇子皇女之後，再加冊封。有的原來名分甚低，
後來因受了特殊恩寵或誕生皇子，逐次晉封。陛下為天下之主，對妃嬪冊封遲早，
均是雨露之恩。”
聽了這話，李自成大為高興，又一次對牛金星頻頻點頭，在心中稱讚說：
“處事有經有權，深合孤意，果然是宰相之才！”
當天晚上，李自成便“召幸”了竇美儀。從此就叫竇氏住在寢宮，宮女們和太
監們都呼為竇娘娘，以妃嬪之禮相待。李自成多年中為經營天下而殫精竭慮，不貪
女色，硬是將普通人的男女之情壓制下去。他的這種在當時農民起義領袖中的獨特
行事，常為張獻忠和羅汝才所嘲笑，而為他的敵人所稱許。如今採納牛金星的意見，
很簡單地處理了選妃之事，使他十分愉快。他狂熱地喜愛竇美儀的出眾才貌，幾乎
使他改變了多年來黎明即起的習慣。
雖然李自成將北京視為行在，只打算短期駐蹕，但是他能夠忙裡偷閒，恢復了
他的讀書習慣。自從竇美儀到了他的身邊以後，他於閱覽賀表和批閱各種文書之暇，
又開始每日讀《資治通鑑》。竇妃見他帶來北京的是一部較好的坊間刻本，便命兩
個宮女去慈慶宮將懿安皇后平日閱讀的元刊本《資治通鑑》取來；又命一宮女去將
慈慶宮的一隻白鸚鵡取來，將籠子掛在仁智殿的前檐下，晚上移至殿內。
北京南郊的豐臺一帶，特別是豐臺附近有一個叫做草橋的地方，有十幾家專門
培養花木的花農，一代代傳下來巧妙的養花技藝，可以將暮春才開的花卉提前在早
春開放，或春天開放的花卉提前在冬天開放。花農們四時將鮮花送進北京城內，也
賣給宮中。慈慶宮院內不但有一個小花園，還有一個小暖房，這暖房不但向陽，冬
天還可以燃燒地火，由兩個太監學習草橋花農的養花技藝，提早一兩個月使張皇后
看見鮮艷的碧桃、月季、玫瑰、芍藥和牡丹。竇美儀差宮女前去傳諭，命慈慶宮的
養花太監將二十幾盆正開放的名貴鮮花送到仁智殿來，然後又吩咐宮女們，有的擺