多養兵很不容易。所以這一次只帶二十幾萬人出征，也是無可奈何之事，只能如此
了。好在取勝不完全靠兵力。主要是靠……”
高桂英接著說：“我明白了，是靠皇上的聲威，也靠老百姓盼望著你去救他們，
好像我們到河南的時候那樣。去年春天，我們進入湖廣、襄陽、承天、德安、荊州，
各地不也是聞風降順？這一次皇上東征一定也是如此。要是這樣，人馬帶的不多，
看來也不會遇到大的困難。就怕在北京城下屯兵太久，也怕崇禎把關寧的兵調回北
京。前幾天同紅娘子談起這事，她說林泉有此憂慮，不知跟皇上說了沒有？”
李自成說：“在群臣商議的時候，林泉曾說出他的擔憂。不過，大家都不同意
他的看法，認為只要我們進兵迅速，路途沒有耽誤，拿下北京就沒有問題。至於大
同、陽和各處的明朝邊兵，據白光恩他們幾位降將看來，是都會沿路投降的。”
高桂英心中放寬了，就說：“既然他們說沿路守將都會投降，我就放心了。”
李自成又說道：“目前，山西明朝的兵力很空虛。山西巡撫蔡茂德，我們第一
次進攻開封的時候，他也在開封。那時候他是河南右布政使。這個人是一輩子吃齋
念佛，又不懂得打仗的事。所以我軍過黃河以後，必然一路無阻，到處迎降。現在，
聽說山西各府、州、縣土民，人心已經瓦解了，都在私下紛紛商議，要迎接我們的
大軍。所以，一破太原之後，我們的大軍走大同、陽和、宣府這一帶，進居庸關去
攻北京，路上不會遇到大的阻礙。崇禎總想在這條路上阻止我軍前進，就不會將這
一路的守軍調回北京。宋軍師是這樣看的，牛丞相也是這樣看的。喻上猷他們都贊
同軍師的看法，獻策籌劃的這一作戰方略很好，必可成功。我特意將白光恩。左光
先這一些明朝的舊將都帶在身邊，也正是為的招降沿路的守將。也有人建議，要我
出武關，走真定，攻取北京，路途較近。可是那樣進兵，崇禎就會把宣府、陽和、
居庸關的兵調回北京。看起來路近，攻北京反而不容易了。”
高桂英更覺放心，說道：“這條路我從前都不知道，你說出來我也不很明白，
只要大家都是這么看，我就放心了。看來你率領這二十幾萬人也就夠了。”
李自成說道：“實際上到北京城下的時候，大概不會超過十萬人馬。”
“啊？不會超過十萬？”
李自成說道：“過陽和之後還要分兵呀——此刻我沒有工夫同你詳談了。”
“萬一……”
李自成說：“不妨事，我同幾位謀臣議論過了。目前向北京進兵，一舉消滅明
朝，當然不能全靠兵力，除你剛才說的，靠我的聲威招撫沿途官紳軍民之外，還有
就是明朝已成崩潰瓦解之勢，不堪一擊。古人常說的摧枯拉朽，就是這種形勢。我
們預料，崇禎瞻前顧後，加上朝廷每遇大事爭論不休，不等他調回關寧精兵，我們
就已經破北京城了。北京一破，明朝的江山換了主人，關寧兵就不敢來了。”