一曰：凡人之性，爪牙不足以自守衛，肌膚不足以捍寒暑，筋骨不足以從利辟害，勇敢不足以卻猛禁悍。然且猶裁萬物，制禽獸，服狡蟲，寒暑燥濕弗能害，不唯先有其備，而以群聚邪！群之可聚也，相與利之也。利之出於群也，君道立也。故君道立則利出於群，而人備可完矣。昔太古嘗無君矣，其民聚生群處，知母不知父，無親戚兄弟夫妻男女之別，無上下長幼之道，無進退揖讓之禮，無衣服履帶宮室畜積之便，無器械舟車城郭險阻之備。此無君之患。故君臣之義，不可不明也。自上世以來，天下亡國多矣，而君道不廢者，天下之利也。故廢其非君，而立其行君道者。君道何如？利而物利章。非濱之東，夷穢之鄉，大解、陵魚、其、鹿野、搖山、揚島、大人之居，多無君；揚、漢之南，百越之際，敝凱諸、夫風、餘靡之地，縛婁、陽禺、驩兜之國，多無君；氐、羌、呼唐、離水之西，僰人、野人、篇笮之川，舟人、送龍、突人之鄉，多無君；雁門之北，鷹隼、所鷙、須窺之國，饕餮、窮奇之地，叔逆之所，儋耳之居，多無君。此四方之無君者也。其民麋鹿禽獸，少者使長，長者畏壯，有力者賢，暴傲者尊，日夜相殘，無時休息，以盡其類。聖人深見此患也，故為天下長慮，莫如置天子也；為一國長慮，莫如置君也。置君非以阿君也，置天子非以阿天子也，置官長非以阿官長也。德衰世亂，然後天子利天下，國君利國，官長利官。此國所以遞興遞廢也，亂難之所以時作也。故忠臣廉士，內之則諫其君之過也，外之則死人臣之義也。豫讓欲殺趙襄子，滅須去眉，自刑以變其容，為乞人而往乞於其妻之所。其妻曰： “狀貌無似吾夫者，其音何類吾夫之甚也？”又吞炭以變其音。其友謂之曰： “子之所道甚難而無功。謂子有志則然矣，謂子智則不然。以子之材而索事襄子，襄子必近子。子得近而行所欲，此甚易而功必成。”豫讓笑而應之曰：“是先知報後知也，為故君賊新君矣，大亂君臣之義者無此，失吾所為為之矣。凡吾所為為此者，所以明君臣之義也，非從易也。”柱厲叔事莒敖公，自以為不知，而去居於海上。夏日則食菱芡，冬日則食橡栗。莒敖公有難，柱厲叔辭其友而往死之。其友曰：“‘子自以為不知故去’今又往死之，是知與不知無異別也。”柱厲叔曰：“不然。自以為不知故去，今死而弗往死，是果知我也。吾將死之，以醜後世人主之不知其臣者也，所以激君人者之行，而厲人主之節也。行激節厲，忠臣幸於得察。忠臣察則君道固矣。”
長利二曰：天下之士也者，慮天下之長利，而固處之以身若也。利雖倍於今，而不便於後，弗為也；安雖長久，而以私其子孫，弗行也。自此觀之，陳無宇之可醜亦重矣，其與伯成子高、周公旦、戎夷也，形雖同，取捨之殊，豈不遠哉？堯治天下，伯成子高立為諸侯。堯授舜，舜授禹，伯成子高辭諸侯而耕。禹往見之，則耕在野。禹趨就下風而問曰：“堯理天下，吾子立為諸侯。今至於我而辭之，故何也？”伯成子高曰：“當堯之時，未賞而民勸，未罰而民畏。民不知怨，不知說，愉愉其如赤子。今賞罰甚數，而民爭利且不服，德自此衰，利自此作，後世之亂自此始。夫子盍行乎？無慮吾農事！”協而櫌，遂不顧。夫為諸侯，名顯榮，實佚樂，繼嗣皆得其澤，伯成子高不待問而知之，然而辭為諸侯者，以禁後世之亂也。辛寬見魯繆公曰：“臣而今而後，知吾先君周公之不若太公望封之知也。昔者太公望封於營丘之渚，海阻山高，險固之地也。是故地日廣，子孫彌隆。吾先君周公封於魯，無山林溪谷之險，諸侯四面以達。是故地日削，子孫彌殺。”辛寬出，南宮括入見。公曰：“今者寬也非周公，其辭若是也。”南宮括對曰：“寬少者，弗識也。君獨不聞成王之定成周之說乎？其辭曰：‘惟餘一人，營居於成周。惟餘一人，有善易得而見也，有不善易得而誅也。’故曰善者得之，不善者失之，古之道也。夫賢者豈欲其子孫之阻山林之險以長為無道哉？小人哉寬也！”今使燕爵為鴻鵠鳳皇慮，則必不得矣。其所求者，瓦之間隙，屋之翳蔚也，與一舉則有千里之志，德不盛、義不大則不至其郊。愚庳之民，其為賢者慮，亦猶此也。固妄誹訾，豈不悲哉？戎夷違齊如魯，天大寒而後門，與弟子一人宿於郭外。寒愈甚，謂其弟子曰：“子與我衣，我活也；我與子衣，子活也。我，國士也，為天下惜死；子，不肖人也，不足愛也。子與我子之衣。”弟子曰： “夫不肖人也，又惡能與國士之衣哉？”戎夷大息嘆曰：“嗟乎！道其不濟夫！” 解衣與弟子，夜半而死。弟子遂活，謂戎夷其能必定一世，則未之識。若夫欲利人之心，不可以加矣。達乎分，仁愛之心識也，故能以必死見其義。