七曰：亡國之主，必自驕，必自智，必輕物。自驕則簡士，自智則專獨，輕物則無備。無備召禍，專獨位危，簡士壅塞。欲無壅塞，必禮士；欲位無危，必得眾；欲無召禍，必完備。三者，人君之大經也。晉厲公侈淫，好聽讒人，欲盡去其大臣而立其左右。胥童謂厲公曰：“必先殺三郄。族大多怨，去大族不逼。公曰：“諾。”乃使長魚矯殺郄犨、郄錡、郄至於朝，而陳其屍。於是厲公游於匠麗氏，欒書、中行偃劫而幽之。諸侯莫之救，百姓莫之哀。三月而殺之。人主之患，患在知能害人，而不知害人之不當而反自及也。是何也？智短也。智短則不知化，不知化者舉自危。魏武侯謀事而當，攘臂疾言於庭曰：“大夫之慮，莫如寡人矣！”立有間，再三言。李悝趨進曰：“昔者楚莊王謀事而當，有大功，退朝而有憂色。左右曰：‘王有大功，退朝而有憂色，敢問其說？’王曰：‘仲虺有言，不穀說之。曰：“諸侯之德，能自為取師者王，能自取友者存，其所擇而莫如己者亡。”今以不穀之不肖也，群臣之謀又莫吾及也，我其亡乎！’”曰： “此霸王之所憂也，而君獨伐之，其可乎！”武侯曰：“善。”人主之患也，不在於自少，而在於自多。自多則辭受，辭受則原竭。李悝可謂能諫其君矣，壹稱而令武侯益知君人之道。齊宣王為大室，大益百畝，堂上三百戶。以齊之大，具之三年而未能成。群臣莫敢諫王。春居問於宣王曰：“荊王釋先王之禮樂，而樂為輕，敢問荊國為有主乎？”王曰：“為無主。”“賢臣以千數而莫敢諫，敢問荊國為有臣乎？”王曰：“為無臣。”“今王為大室，其大益百畝，堂上三百戶。以齊國之大，具之三年而弗能成。群臣莫敢諫，敢問王為有臣乎？”王曰：“為無臣。”春居曰：“臣請辟矣！”趨而出。王曰：“春子！春子！反！何諫寡人之晚也？寡人請今止之。”遽召掌書曰：“書之！寡人不肖，而好為大室。春子止寡人。”箴諫不可不熟。莫敢諫若，非弗欲也。春居之所以欲之與人同，其所以入之與人異。宣王微春居，幾為天下笑矣。由是論之，失國之主，多如宣王，然患在乎無春居。故忠臣之諫者，亦從入之，不可不慎。此得失之本也。趙簡子沈鸞徼於河，曰：“吾嘗好聲色矣，而鸞徼致之；吾嘗好宮室台榭矣，而鸞徼為之；吾嘗好良馬善御矣，而鸞徼來之。今吾好士六年矣，而鸞徼未嘗進一人也。是長吾過而絀善也。”故若簡子者，能厚以理督責於其臣矣。以理督責於其臣，則人主可與為善，而不可與為非；可與為直，而不可與為枉。此三代之盛教。
觀表八曰：凡論人心，觀事傳，不可不熟，不可不深。天為高矣，而日月星辰雲氣雨露未嘗休也；地為大矣，而水泉草木毛羽裸鱗未嘗息也。凡居於天地之間、六合之內者，其務為相安利也，夫為相害危者，不可勝數。人事皆然。事隨心，心隨欲。欲無度者，其心無度。心無度者，則其所為不可知矣。人之心隱匿難見，淵深難測。故聖人於事志焉。聖人之所以過人以先知，先知必審徵表。無徵表而欲先知，堯、舜與眾人同等。徵雖易，表雖難，聖人則不可以飄矣。眾人則無道至焉。無道至則以為神，以為幸。非神非幸，其數不得不然。郈成子、吳起近之矣。郈成子為魯聘於晉，過衛，右宰谷臣止而觴之。陳樂而不樂，酒酣而送之以璧。顧反，過而弗辭。其仆曰：“向者右宰谷臣之觴吾子也甚歡，今侯渫過而弗辭？”郈成子曰：“夫止而觴我，與我歡也。陳樂而不樂，告我憂也。酒酣而送我以璧，寄之我也。若由是觀之，衛其有亂乎！”倍衛三十里，聞甯喜之難作，右宰谷臣死之，還車而臨，三舉而歸。至，使人迎其妻子，隔宅而異之，分祿而食之。其子長而反其璧。孔子聞之，曰：“夫智可以微謀、仁可以托財者，其郈成子之謂乎！”郈成子之觀右宰谷臣也，深矣妙矣。不觀其事而觀其志，可謂能觀人矣。吳起治西河之外，王錯譖之於魏武侯，武侯使人召之。吳起至於岸門，止車而休，望西河，泣數行而下。其仆謂之曰：“竊觀公之志，視舍天下若舍屣。今去西河而泣，何也？”吳起雪泣而應之曰：“子弗識也。君誠知我，而使我畢能，秦必可亡，而西河可以王。今君聽讒人之議，而不知我，西河之為秦也不久矣，魏國從此削矣。”吳起果去魏入荊，而西河畢入秦。魏日以削，秦日益大。此吳起之所以先見而泣也。古之善相馬者，寒風是相口齒，麻朝相頰，子女厲相目，衛忌相髭，許鄙相尻，投伐褐相胸脅，管青相膹吻，陳悲相股腳，秦牙相前，贊君相後。凡此十人者，皆天下之良工也。其所以相者不同，見馬之一徵也，而知節之高卑，足之滑易，材之堅脆，能之長短。非獨相馬然也，人亦有徵，事與國皆有徵。聖人上知千歲，下知千歲，非意之也，蓋有自雲也。綠圖幡薄，從此生矣。