廢帝鬱林王，諱昭業，字元尚，小字法身，文惠太子長子也。高帝為相王，鎮東府，時年五歲，床前戲。高帝方令左右拔白髮，問之曰："兒言我誰耶？"答曰："太翁。"高帝笑謂左右曰："豈有為人作曾祖而拔白髮者乎？"即擲鏡、鑷。其後問訊，高帝指示賓客曰："我基於此四世矣。"及武帝即位，封為南郡王，時年十歲。
永明五年十一月戊子，冠於東宮崇正殿。其日小會，賜王公以下帛各有差，給南郡王扶二人。
七年，有司奏給班劍二十人，鼓吹一部。高選友、學，禮絕群王。十一年，給皂輪三望車。文惠太子薨，立南郡王為皇太孫，居東宮。
其年七月戊寅，武帝崩，皇太孫即帝位。大赦。
八月壬午，詔稱遺詔，以護軍將軍武陵王曄為衛將軍，征南大將軍陳顯達即本號，並開府儀同三司。以尚書左僕射西昌侯鸞為尚書令，右僕射王晏為左僕射，吏部尚書徐孝嗣為右僕射。癸未，加司徒竟陵王子良位太傅，增班劍三十人。蠲除三調及眾逋在今年七月三十日以前者。省御府及無用池田邸冶，減關市徵稅。先是，每有蠲原之詔，多無事實，督責如故。是時西昌侯鸞任知朝政，天下鹹望風來蘇，至此恩信兩行，海內莫不欣然。
九月辛酉，追尊文惠皇太子為世宗文皇帝。
冬十月壬寅，尊皇太孫太妃為皇太后，立皇后何氏。
十一月庚戌，魏人來聘。辛亥，立臨汝公昭文為新安王、曲江公昭秀為臨海王，皇弟昭粲為永嘉王。
隆昌元年春正月丁未，大赦，改元。加太傅竟陵王子良殊禮。鎮軍將軍西昌侯鸞即本號為大將軍。給鼓吹一部，親兵五百人。以領軍鄱陽王鏘為尚書右僕射。詔百僚極陳得失。又詔王公以下各舉所知。辛亥，祀南郊，宥隆昌元年以來流人。戊午，拜崇安陵。甲戌，使司徒參軍劉斅聘於魏。
二月辛卯，祀明堂。
夏四月辛巳，衛將軍、開府儀同三司武陵王曄薨。戊子，太傅竟陵王子良薨。丁酉，以驃騎將軍廬陵王子卿為衛將軍，尚書右僕射鄱陽王鏘為驃騎將軍，並開府儀同三司。
閏月丁卯，以鎮軍大將軍西昌侯鸞即本號開府儀同三司。
五月甲戌朔，日有蝕之。
秋七月癸巳，皇太后令廢帝為鬱林王。
帝少美容止，好隸書，武帝特所鍾愛，敕皇孫手書不得妄出以貴之。進退音吐，甚有令譽。生而為竟陵文宣王所攝養，常在袁妃間。竟陵王移住西州，帝亦隨住焉。性甚辯慧，哀樂過人。接對賓客，皆款曲周至。矯情飾詐，陰懷鄙慝。與左右無賴群小二十許人，共衣食，同臥起。妃何氏擇其中美貌者，皆與交歡。密就富市人求錢，無敢不與。及竟陵王移西邸，帝獨住西州，每夜輒開後堂閣，與諸不逞小人，至諸營署中淫宴。凡諸小人，並逆加爵位，皆疏官名號於黃紙，使各囊盛以帶之，許南面之日，即便施行。又別作龠鉤，兼善效人書，每私出還，輒扃龠，封題如故，故人無知者，師史仁祖、侍書胡天翼聞之，相與謀曰："若言之二宮，則其事未易，若於營署為異人所毆打，及犬物所傷，豈直罪止一身，亦當盡室及禍。年各已七十，餘生寧足吝邪？"數日中，二人相系自殺，二宮不知也。武帝以暨陽縣寒人給事中綦母珍之代仁祖，剡縣寒人馬澄代天翼。文惠太子每禁其起居，節其用度。帝謂豫章王妃庾氏曰："阿婆，佛法言有福生帝王家，今見作天王，便是大罪，左右主帥，動見拘執，不如市邊屠酤富兒百倍。"文惠太子自疾及薨，帝侍疾及居喪，哀容號毀。旁人見者，莫不嗚咽。裁還私室，即歡笑酣飲，備食甘滋。葬畢，立為皇太孫。問訊太妃，截壁為閣，於太妃房內往何氏間，每入輒彌時不出。武帝往東宮，帝迎拜號慟，絕而復甦，武帝自下輿抱持之，寵愛日隆。又在西州令女巫楊氏禱祀，速求天位。及文惠薨，謂由楊氏之力。倍加敬信，呼楊婆。宋氏以來，人間有《楊婆兒哥》，蓋此征也。武帝有疾，又令楊氏日夜禱祈，令宮車早晏駕。時何妃在西州，武帝未崩數日，疾稍危，與何氏書，紙中央作一大"喜"字，而作三十六小"喜"字繞之。侍武帝疾，憂容慘戚，言發淚下。武帝每言及存亡，帝輒哽咽不自勝。武帝以此謂為必能負荷大業，謂曰："五年中一委宰相，汝勿厝意；五年以後，勿復委人。若自作無成，無所多恨。"臨崩，執帝手曰："阿奴，若憶翁，當好作。"如此再而崩。大斂始畢，乃悉呼武帝諸伎，備奏眾樂，諸伎雖畏威從事，莫不哽咽流涕。