《宋書》卷二十七 志第十七◎符瑞上

昔在帝堯之禪曰："咨爾舜，天之歷數在爾躬。"舜亦以命禹。洎於稷、契，鹹佐唐、虞，光濟四海，奕世載德，至於湯、武，而有天下。雖其遭遇異時，禪代不同，至於應天從民，其揆一焉。是故劉氏承堯之祚，氏族之世，著於《春秋》。唐據火德，而漢紹之。始起沛澤，則神母夜號，以章赤帝之符。由是言之，帝王之祚，必有明聖顯懿之德，豐功厚利積累之業，然後精誠通於神明，流澤加於生民。故能為鬼神所福向，天下所歸往。未見運世無本，功德不紀，而得掘起在此位者也。世俗見高祖興於布衣，不達其故，以為適遭暴亂，得奮其劍。遊說之士，至比天下於逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求也。悲夫！此世之所以多亂臣賊子者也。若然者，豈徒暗於天道哉，又不觀之於人事矣。

夫餓饉流隸，饑寒道路，思有裋褐之褻，擔石之畜，所願不過一金，然終於轉死溝壑。何則？貧窮亦有命也。況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄據哉！故雖遭罹厄會，竊其權柄，勇如信、布，強如梁、籍，成如王莽，然卒潤鑊伏鑕，烹菹分裂；又況麼麽不及數子，而欲暗乾天位者乎？是故駑蹇之乘，不騁千里之塗；燕雀之儔，不奮六翮之用；楶梲之材，不荷棟樑之任；斗筲之子，不秉帝王之重。《易》曰："鼎折足，覆公餗。"不勝其任也。當秦之末，豪桀共推陳嬰而王之。嬰母止嬰曰："自吾為子家婦，而世貧賤，卒富貴，不祥。不如以兵屬人，事成，少受其利；不成，禍有所歸。"嬰從其言，而陳氏以寧。王陵之母，亦見項氏之必亡，而劉氏之將興也。是時陵為漢將，而母獲於楚。有漢使來，陵母見之，謂曰："願告吾子，漢王長者，必得天下，子謹事之，無有二心。"遂對漢使，伏劍而死，以固勉陵。其後果定於漢，陵為宰相封侯。夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機，全宗祀於無窮，垂冊書於《春秋》，而況大丈夫之事乎！是故窮達有命，吉凶由人，嬰母知廢，陵母知興，審此二者，帝王之分決矣。！

蓋在高祖，其興也有五：一曰帝堯之苗裔，二曰體貌多奇異，三曰神武有徵應，四曰寬明而仁恕，五曰知人善任使。加之以信誠好謀，達於聽受，見善如不及，用人如由己，從諫如從流，趨時如響赴；當食吐哺，納子房之策；拔足揮洗，揖酈生之說；寤戍卒之言，斷懷土之情；高四皓之名，割肌膚之愛；舉韓信於行陣，收陳平於亡命；英雄陳力，群才畢舉，此高祖之大略所以成帝業也。若乃靈瑞符應，又可略聞矣。初，劉媼妊高祖而夢與神遇，震雷晦冥，有龍蛇之怪。及長多靈異，有殊於眾，是以王、武感物而折契，呂公睹貌而進女；秦皇東遊以厭其氣，呂后望雲而知所處；始受命則白蛇分，西入關則五星聚。故淮陰、留侯謂之天授，非人力也。

歷古今之得失，驗行事之成敗，稽帝王之世運，考五者之所謂，取捨不厭斯位，符應不同斯度，而欲昧於權利，越次妄據，外不量力，內不知命，則必喪保家之主，失天年之壽，遇折足之凶，伏鈇鉞之誅。英雄誠知覺寤，畏若禍戒，超然遠覽，淵然深識，收陵、嬰之明分，絕信、布之覬覦，距逐鹿之瞽說，審神器之有授，無貪不可幾，為二母之所笑，則福祚流於子孫，天祿其永終矣。

隗囂不納，果敗。漢元、成世，道士言："讖者云：'赤厄三七。'三七，二百一十年，有外戚之篡。祚極三六，當有龍飛之秀，興復祖宗。"及莽篡漢，漢二百一十年矣。莽十八年而敗，光武興焉。

明帝初生，豐下兌上，赤色似堯，終登帝位。

和帝鄧皇后，祖父禹，佐命光武，常曰："我將百萬人，未嘗妄殺一人，子孫當大興。"後少時，相者蘇文見後，驚曰："此成湯之骨法也，貴不可言。"後嘗夢登梯，以手捫天，天體蕩蕩正青而滑，有若鍾乳者，後仰吮之。以訊之占夢。占夢者曰："堯夢攀天而上，湯夢及天而呧之，此皆非常夢也。"既而入宮，遂登尊位。安帝未即大位，在邸，數有神光赤蛇嘉應，照曜室內，磐紆殿屋床第之間，後遂入承大統。