或託言於短韻，對窮跡而孤興。短韻，小文也。言文小而事寡，故曰窮跡；跡窮而無偶，故曰孤興。俯寂寞而無友，仰寥廓而莫承。言事寡而無偶，俯求之則寂寞而無友，仰應之則寥廓而無所承。譬偏弦之獨張，含清唱而靡應。言累句以成文，猶眾弦之成曲。今短韻孤起，譬偏弦之獨張；弦之獨張，含清唱而無應。韻之孤起，蘊麗則而莫承也。毛萇詩傳曰：靡，無也。應，於興切。或寄辭於瘁音，徒靡言而弗華。瘁音，謂惡辭也。靡，美也，言空美而不光華也。班固漢書贊曰：纖微憔悴之音作，而民思憂。薛君韓詩章句曰：靡，好也。混妍蚩而成體，累良質而為瑕。妍謂言靡，蚩謂瘁音，既混妍蚩共為一體，翻累良質而為瑕也。禮記曰：玉，瑕不掩瑜。鄭玄曰：瑕，玉之病也，胡加切。象下管之偏疾，故雖應而不和。言其音既瘁，其言徒靡，類乎下管，其聲偏疾，升歌與之間奏，雖復相應而不和諧。杜預左氏傳注曰：象，類也。禮記曰：升歌清廟，下管象武。王肅家語注曰：下管，堂下吹管，象武舞也。或遺理以存異，徒尋虛以逐微。言寡情而鮮愛，辭浮漂而不歸。漂，猶流也。不歸，謂不歸於實。猶弦么而徽急，故雖和而不悲。說文曰：么，小也，於遙切。淮南子曰：鄒忌一徽琴，而威王終夕悲。許慎注曰：鼓琴循弦謂之徽，悲雅俱有，所以成樂，直雅而無悲則不成。或奔放以諧合，務嘈囋而妖冶。埤蒼曰：嘈啈，聲貌，啈與囋及□同，才曷切。徒悅目而偶俗，固高聲而曲下。言聲雖高而曲下。張衡舞賦曰：既娛心以悅目。廣雅曰：耦，諧也，耦與偶古字通。寤防露與桑間，又雖悲而不雅。 防露，未詳。一曰：謝靈運山居賦曰：楚客放而防露作。注曰：楚人放逐，東方朔感江潭而作七諫。然靈運有七諫，有防露之言，遂以七諫為防露也。禮記曰：桑間濮上之音，亡國之音也。鄭玄曰：濮水之上地有桑間，先亡國之音於此水上。或清虛以婉約，每除煩而去濫。左氏傳，君子曰：臣除煩而去惑。闕大羹之遺味，同朱弦之清汜。雖一唱而三嘆，固既雅而不艷。言作文之體，必須文質相半，雅艷相資。今文少而質多，故既雅而不艷，比之大羹而闕其餘味，方之古樂而同清汜，言質之甚也。餘味，謂樂羹皆古，不能備其五聲五味，故曰有餘也。禮記曰：清廟之瑟，朱弦而疏越，一唱而三嘆，有遺音者矣。大饗之禮，尚玄酒而俎腥魚，大羹不和，有遺味者矣。鄭玄曰：朱弦，練朱弦也，練則聲濁。越瑟底孔畫疏之，使聲遲。唱，發歌句者。三嘆，三人從而嘆之。大羹，肉湆不調以鹽菜也。遺，猶余也。然大羹之有餘味，以為古矣，而又闕之，甚甚之辭也。
若夫豐約之裁，俯仰之形。廣雅曰：約，儉也。因宜適變，曲有微情。毛萇詩傳曰：適，之也。楚辭曰：結微情以陳辭。說文曰：微，妙也。或言拙而喻巧，或理朴而辭輕。或襲故而彌新，或沿濁而更清。孔安國尚書傳曰：襲，因也。禮記曰：明王以相沿。鄭玄曰：沿，猶因述也。或覽之而必察，或研之而後精。譬猶舞者赴節以投袂，歌者應弦而遣聲。王粲七釋曰：邪睨鼓下，亢音赴節。左氏傳曰：投袂而起。杜預曰：投，振也。是蓋輪扁所不得言，故亦非華說之所能精。莊子曰：桓公讀書於堂上，輪扁斫輪於堂下，釋椎鑿而上問桓公：敢問公之所讀者何言也？公曰：聖之言。曰：聖人在乎？公曰：死矣。輪扁曰：然則君之所讀者，聖人之糟魄耳。公曰：寡人讀書，輪人安得議乎！有說則可，無說則死。輪扁曰：臣也，以臣之事觀之，斫輪徐則甘而不固矣，疾則苦而不入矣，不徐不疾，得於手而應於心，口不能言也，有數存焉。於其間，臣不能以喻臣之子，臣之子亦不能受之於臣，是以行年七十，而老斫輪。郭子玄云：言物各有性效，學之無益也。李歸(帚改頁) 曰：齊桓公也。扁，音篇，又扶緬切。斫，丁角切。謂斫輪之人，扁其名也。魄，音普莫切。李歸(帚改頁) 曰：酒滓曰糟。司馬彪曰：爛食曰魄。甘，緩也。苦，急也。李曰：數，術也。王充論衡曰：虛談竟於華葉之言，無根之深，安危之際，文人不與，徒能華說之效也。