許衡 師敬 劉因 吳澄 當
許衡，字仲平，懷州河內人。生有異稟，與群兒嬉，即立進退周鏇之節，群兒莫敢犯。年七、八歲，受學於塾師，凡三易師，所授書輒不忘。其師辭於父母曰：“此兒穎悟非常，他日必有過人者，吾非其師也。”有道士款其門，謂父母曰：“此兒氣骨不凡，當謹視之，異日名冠天下，富貴不足道也。”金末，徭役繁舉，衡從其舅受吏事。久之，以應辦宣宗山陵，州縣追呼旁午，衡嘆曰：“民不聊生，欲督責以自免，吾不為也！遂不復詣縣，決意求學。父母以世亂，欲衡習占候之術，為避難計。於日者家見《尚書》疏，乃就宿其家手錄之。由是知考示古學，一言一行，必質於書，時人亦稍從受學焉。
未幾，避亂於徂徠山，轉徙大名。時竇默以經術得名，見衡敬禮之，相遇則危坐終日，出入於經史百家之說，互相難問。姚樞以首學自任，聞衡苦學力行，過大名訪之。樞隱居蘇門山，傳伊、洛之學於趙復，衡至蘇門，見樞，得伊川《易傳》，朱子《論孟集注》、《中庸大學章句》、或問、國小諸書，乃手寫以歸，謂學徒曰：“昔所授殊孟浪，今始聞進學之序。若必欲相從，當悉棄前日所學章句之習，從事於國小，灑掃應對，以為進德之階。”乃悉取舊書焚之，使門人自國小入。衡以身先之，家貧躬耕自養，年不熟則食糠茹菜，處之泰然。樞應世祖聘，衡獨處蘇門，始有任道之意。
及樞為勸農使，薦衡於世祖，以為京兆提學。世祖南征，衡復歸懷州。
中統元年，召衡赴上都。入見，帝問所學，曰：“孔子。”問所長，曰：“虛名無實，誤達聖聽。”問科舉之學曰：“不能。”帝曰：“卿言務實，科舉之學虛誕，朕所不取也。”明年三月，復召至上都。時王文統秉政，深忌樞、默等，疑衡附和之。五月，奏以樞為太子太師，太子太傅，衡太子太保，陽尊之，實不欲其侍左右。默以屢言文統不中，欲倚東宮避之。衡以為不可，且曰：“禮，師傅與太子位東西向，師傅坐，太子乃坐。公等能為此事否？不然，是師道自我而亡也。”樞然之，與默等懷制立殿下，五辭乃免。孜授衡國子祭酒，既拜命。復以疾辭。九月，得請歸，仍奉敕教授懷孟路弟子。
三年九月，召至大都。中書左丞張文謙見衡，請執弟子禮，衡拒之。文廉數忤幸臣，被譴責，請教於衡。衡貽書，教以存誠克己之學。至元元年，懇請返懷州，帝許之。六月，迅雷起於堂下，從者皆驚仆，衡獨不為動。二年，帝復征之。衡至上都，即奏震雷之罰，不當入覲。帝不許。十二月，敕入中書省議事，衡以疾辭。丞相發童素慕衡名，謁於行館，及還，謂左右曰：“若輩自謂相去幾何？蓋什百而千萬也，是豈繒繳之可及哉！”
三年春，召至檀州。敕諭衡曰：“竇漢卿獨言王文統，當時汝何不言？豈孔子之教，使汝如量乎？抑汝不遵孔子之教乎？往者不咎，今後毋然。省中事前雖命汝，汝意猶未悉。今再命汝。汝之名分，其斟酌在我。國事所以無失，百姓所以得安，其謨猷在汝，正當黽勉從事，毋負平生所學。安童尚幼，未更事，汝基輔導之。”衡對曰：“聖人之道至大且遠。臣平生雖讀其書，所得甚淺。既承特命，原罄所知。安童聰明有執守，告以古人言語，悉能領解。但慮中有人問之，則難行矣。”是年夏，分省至上都，衡疏陳五事：
其一曰：自古立國，有大規模。規模既定，然後治功可期。昔子產相衰周之列國，孔明治西蜀之一隅，且有定論，終身由之；而堂堂天下，可無一定之制哉？前代北方之有中夏者，必行漢法乃可長久。故後魏十六帝，百七十年，遼九帝，二百有八年；金九帝，百二十年，皆歷年最多。其他不行漢法，如劉、石、姚、符、慕容、赫連等，專尚威劫持鹵莽，皆不過二三十年而傾敗相繼。夫陸行宜車，水行宜舟，反之則不能行。幽燕食寒。蜀漢食熱，反之則必有變。以是論之，國家既自朔漠入中原，居漢地，主漢民，其當用漢法無疑也。然萬世國俗，累朝勛舊，一旦驅之下從臣僕之謀，改就亡國之俗，其勢有甚難者。夫寒之與暑，固為不同。然寒之變暑也，始於微溫，而熱，而暑，積百有八十二日而寒始盡。暑之變寒，其勢亦然，是亦積漸之驗也。苟能漸之摩之，待以歲月，心堅而確，事易而常，未有不可變者。以北方之俗，改用中國之法，非三十年不可成功。在昔平金之日，即當議此，顧乃遷延歲月，養成尾大之勢。祖宗失其機於前，陛下繼其難於後。雖曰守成，實同創始，規模又難於曩時。惟亟亟講求得失而法戒之，不雜小人，不責近效，不恤流言，則周、漢不難復，遼、金不難躒也。