來乾電視前，說實話，從來也沒想到能當一個象樣的主持人。之所以能到現在這個樣子，我自己有時候戲稱：是一種“鴉片作用”。幹得好點，就想幹得更好；幹得更好，就想幹得最好。說好聽點，這裡最主要的就是一種不斷向上的追求，至於為什麼，我也說不清。
讓我說經驗，不敢。不妨舉兩個我所主持過的節目的例子，大家一起來“批判”。
1994年10月27日播出的《和平使沙漠變成綠洲――約以和平條約簽字》一片可以說是國際題材中難度較大的一個，因為該片大部分內容是在演播室里完成的。要想使節目好看，就必須既在結構和內容上吸引觀眾，同時也要在主持人的語言上下大功夫。根據該片的結構設計，我一共有三段串詞，加起來大概不超過200字，但是就是為了這200字的串詞，我和蓋導（蓋晨光）在一起反覆推敲了五六個小時，相互提出的“說法”不下二十來種，甚至於在每一個細節、每一個字以及相關的語言上都需要反覆琢磨。為了該片的主題，就是沙漠與綠洲、和平與戰爭的那個寓言，我們半夜打電話請教專家查《聖經》，翻《古蘭經》。在這個片子中，我們第一次將兩位外國駐華大使請進了我們的演播室。為了把阿以兩國大使和他們國家的和平條約有機地結合起來，我們有意設計在節目開始時不讓觀眾看到他們倆人，而是由我在說明獻花的小女孩和激動的來賓後，再介紹他們。從播出後的反應看，這種設計是比較成功的。我在這個片子裡也有一個缺撼，就是演播室的那段英文採訪似乎顯得有點兒“過”。我們的主持人首先是記者，然後是評論員，但最最不能的是演員。如果有一天有人告訴我：“水主，你那段表演真瀟灑。”我說不定會從20層的辦公室跳下去。拜託，千萬別讓我跳樓！
搞國際題材的節目有兩大不利，一是“隔岸觀火”，離事件遠；二是題材離中國觀眾的興趣一般較遠，容易枯燥。《焦點訪談》的《喪鐘為誰敲響――南非大選》一期節目我們準備了很長時間。遙遠而陌生的南非的這樣一次歷史性的大選，要把它說透，說得吸引人，就必須用強烈的東西抓住觀眾，而主持人的話就非常重要。也就是我們常說的，主持人不能是話筒，不能游離片子以外，更不能只起一個說“你好，再見”的作用。相反，主持人的話應該有內容、有信息、有興奮點。幾經推敲，我選擇了幾個興奮點作為《南非》一片串場詞的主線：第一個在南非建立殖民地的荷蘭司令官范雷比克，黑人不能和白人同上一個公共廁所和黑人出門隨身攜帶90多頁的通行證，以及美麗的南非國花。有時候，主持人串詞的成敗就在一個詞的處理上。在處理分析曼德拉可能要當總統的一段串詞時，可以說，最後的妙筆就落在了曼德拉這三個字上。最初的設計是有一個人可能當選新南非的總統，他是南非著名黑人領袖曼德拉。但考慮到在此之後有段曼德拉雄厚有力的原聲翻譯，我們最後採用了西方講演式的“包袱”語言，說：有一個人有可能成為新南非的總統，他就是納爾遜?曼德拉。用這種拉長了音節、道出全名的方式既烘託了氣氛，又可以與曼德拉的原聲相呼應。簡單的一個人名，可以使主持人的語言平淡無奇，也可以使之充滿魅力。