１、 梅蘭芳藝名由來
京劇藝術大師梅蘭芳原名梅瀾，字畹華，乳名群子。他出生於京劇世家，祖父梅巧玲是清末著名旦角演員，伯父梅雨田是京劇胡琴演奏家。他8歲學藝，11歲登台，他刻苦鑽研不斷實踐，繼承並發展了京劇傳統藝術，形成風格獨具的“梅派”，成為四大名旦之首。他的表演藝術很早就蜚聲海內外，但他到十六歲才起了“梅蘭芳”這個藝名。
光緒三十四(1 908)年秋天，喜連成班主葉春善帶領他的科班在吉林演出。一天早晨，葉春善偕籌資組建喜連成的開明紳士牛子厚到吉林北山散步。他倆邊爬山，邊閒談，忽然發現有一人在小樹林裡練劍，但見他體態輕盈，動作敏捷，那劍被他舞得寒光閃閃，風聲嗖嗖，把自己圍在水潑不進的弧光圈裡。牛子厚簡直看呆了。他生平酷愛京劇，也觀賞過不少武術高手的表演，但像今天見到這樣的絕倫劍技，還是不多，他情不自禁地連連拍手叫好。那舞劍人聽到有人喝彩，連忙把劍收住，兩頰緋紅，用手帕揩拭額頭沁出的細密汗珠，恭敬地向牛子厚躬身施禮：“牛老闆，喜群獻醜了。”
牛子厚這時近前定睛細看，只見面前這個年輕人儀表堂堂，氣度瀟灑，舉止端莊，真是一個挑大樑的料子，便問道：“你可曾有藝名？”葉春善接答道：“我給他起了個藝名叫‘喜群’。”牛子厚沉吟良久說：“這孩子相貌舉止不俗，久後必成大器，給他更名‘梅蘭芳’如何？”葉春善師徒二人欣然同意。從此，就用了“梅蘭芳”這一享譽國外的藝名。
２、“功成名就”道不同
封建君主或官僚一時的喜怒愛好有時會影響臣民的一生。
南北朝時，由於帝王們的愛好和提倡，中國弈林百花齊放，高手如雲。梁朝的陸雲就是一個圍棋高手。有一次他半夜時同皇帝下棋，因睏倦不支，低頭打起了瞌睡，帽子竟被燭火點燃了。他發現後心中緊張萬分，連忙不停磕頭請皇上恕罪。誰知皇帝不僅沒有發怒，反而笑著對他說：“好啊，火燃頭上是吉兆呀！”第二天，皇帝發旨任命他為侍中。
漢光武帝劉秀年輕時，一次因事在新野被拘押。新野小吏樊日華是劉秀的知交，送去一盒餅給劉秀充飢，劉秀甚為感激。後來劉秀做了皇帝，就封樊為河東都尉，以報盒餅充飢之恩，並開玩笑說：“盒餅換都尉，你覺得如何？”
唐朝玄宗、文宗都愛鬥雞，以致鬥雞之風日盛。唐玄宗不惜耗費大量人力物力鬥雞取樂，他下令專門建造飼養鬥雞的“雞坊”，蒐集長安城中“金毫鐵距，高冠昂尾”的雄雞數千隻。一個叫賈呂的貧苦兒童，因善於馴養鬥雞而深得帝王寵愛，被封為“五百小兒花”，時人稱其為“種童雞”。因馴雞而揚名，令當時的詩人感嘆“生兒不用識文字，鬥雞走馬勝讀書”。
漢武帝非常寵愛的妃子李夫人死後，漢武帝仍時常想念她。一個叫少翁的人，為博得漢武帝的歡喜，便將李夫人生前的形象用一張獸皮剪下來，用燈光照射到布帳上(即當時流行的皮影戲)。漢武帝看到布帳上的影人，認為死去的李夫人又來和他幽會，不禁龍顏大歡。少翁也因此而受寵，得到不少的賞賜。
２、 毛澤東評點唐僧
1937年11月，毛澤東在歡迎由蘇聯回國的陳雲等人時致詞，談到了唐僧取經，且用此比喻中國共產黨取經：“唐僧去的西天叫天竺國，就是現在的印度，他們取的經是佛經。咱們去的西天是蘇聯，取來的經是馬克思列寧主義。”1953年2月，毛澤東在政協一次會議上又說：“我們這個民族，從來就是接受外國的優良文化的。我們的唐三藏法師，萬里長征比後代困難得多，去西方印度取經。”
唐僧取經回國後，在長安主持譯經。對此，毛澤東在1964年春節教育工作座談會上說：“佛經那么多，誰能讀得完？唐玄奘翻譯的解釋《金剛經》的《般若波羅蜜多心經》，不到1000字，比較好讀；鳩摩羅什翻譯的《金剛經》那么長，就很難讀完了。”可見，毛澤東是相當推崇唐僧的譯經水平的。
1942年中央編譯部成立，他給何凱豐寫信，內稱：“為全黨著想，與其做地方工作，不如做翻譯工作，學個唐三藏及魯迅，實是功德無量的。”
3年後，中共七大召開。毛澤東在會上再次讚揚唐僧譯經的精神。他說：“中國歷史上也有翻譯。比如唐僧取經，經過九九八十一難才回來。唐僧就是一個大翻譯家，取經回來後設翻譯館，就翻譯佛經。唐僧不是第一個留學生也是第二個留學生。”
在毛澤東的文化視野里，唐僧是很值得後人學習的。1957年10月，他在中共八屆三中全會上談到“振作精神，下苦功學習”時，所舉的中外7個歷史人物，其中一位就是玄奘。翌年3月，他在成都會議上說到從古以來創新思想、立新學派的人，都是學問不足的年輕人，又再次舉了玄奘等人的例子。
３、 慈禧與宮廷小吃
小窩頭
1900年，八國聯軍入侵北京時，慈禧倉惶逃往西安。途中，有一天慈禧餓極了，叫人去找吃的。當差的找來一個大窩頭。慈禧幾口便把窩頭吃完了，連說好吃。慈禧從西安回到北京，有一天又想起窩窩頭，就讓御膳房給她做窩頭吃，御廚不敢給她做大窩頭，於是把玉米面用細籮篩過，加上白糖、桂花做成栗子大小的小窩頭。慈禧吃了說，正是當年吃過的窩窩頭。
豌豆黃芸豆卷
有一天，慈禧在靜心齋歇涼，忽聽大街上有銅鑼聲。慈禧問是乾什麼的？當差的回答說是賣豌豆黃、芸豆卷的。慈禧讓當差的把那個人叫進來，那個人說：敬請老佛爺嘗嘗這豌豆黃、芸豆卷，香甜爽口，入口即化。慈禧嘗過後說好吃。於是就把這個人留在宮中，專門為她做小吃。
肉末燒餅
相傳有一天夜裡，慈禧做了個夢，夢見吃夾了肉末的燒餅。第二天早膳時，果然上的是肉末燒餅。慈禧一看和夢中吃的一樣，心裡非常高興，說是給她圓了夢。問是誰做的燒餅，當差的說是御廚趙永壽。慈禧當即令人賞給趙永壽一個尾翎和二十兩銀子。從此，肉末燒餅作為圓夢的燒餅流傳了下來。
４、李鴻章外交聯話
甲午海戰，清王朝的海軍敗給了日本，被迫割地求和，李鴻章忍辱含羞，定約馬關，史稱《馬關條約》。
條約簽訂後，日方設宴慶賀，日相伊藤博文是箇中國通，他得意洋洋地向李鴻章挑戰說：“早已聽說，李相文採過人，我出一個上聯，李相能對出來下聯嗎？”他出的上聯是—
內無相，外無將，不得已玉帛相將。
聯語的意思是諷刺清政府腐敗無能，相與將不得其人，以至於喪權辱國。
倉猝之間，李鴻章又憤又愧，腦子一片空白，竟給問住了。
這時李鴻章的一個隨員憤然向前，從容對出了下聯——
天難度，地難量，這才是帝王度量。
聯語雖然有些硬充好漢的意思，但對仗工整，彈壓了日寇的囂張氣焰，挽回了一些面子。
５、張學良控訪賽金花
1931年“9·18”事變後，張學良和于鳳至、趙四同住在北京順承王府。一直悶悶不樂的張學良，突然想起賽金花。此時，賽金花住在北京天橋居仁里16號。張學良帶著夫人和趙四小姐來到賽金花住地，見在一間破舊耳房裡，家徒四壁，室內空空，連一可坐的小木凳都沒有，賽金花躺在床上，破舊的衣裙裹著她乾瘦的身軀，臉色臘黃，因嗜煙如命，手指被熏得焦黃，瘦削的臉上只有偶爾轉動的眼珠表示她還是個活人。那昔日的嬌柔百媚早已蕩然無存。賽金花見少帥來訪甚是感動，她從床上坐起就要下地，張學良一邊不讓她動，一邊探詢她的身體，賽金花哭了。少帥從兜里掏出些錢來給她並安慰她好好生活，多多保重。沒一會兒，張學良領著夫人就回去了。
回家的路上，因大家心情不好，誰都無話可說。到家後，于鳳至終於憋不住了，問他：“漢卿，這時候，你怎么能去看這種女人呢？”張學良打了一個“咳”聲說：“你不知道，賽金花一生極為複雜，毀譽參半。她做過妓女，當過‘狀元夫人’，也當過‘欽差夫人’，還做過‘公使夫人’，出過洋。八國聯軍攻占北京時，燒殺淫掠，無惡不作。西太后逃之夭夭了。偏巧，攻城的統帥是德國的瓦德西，曾是賽金花昔日在德國的老相識。這一下，賽金花成了八國聯軍統帥部的座上客。老佛爺要李鴻章和洋人議和。中堂大人苦於無策，就請出了一代佳人賽金花。賽金花民族良知未泯，想方設法勸阻八國聯軍統帥瓦德西不要屠殺無辜百姓，不要毀壞北京古城和皇宮。於是瓦德西下令，停止在北京的燒殺淫掠。這樣，北京古城才得以完整的保存。如此功德北京人對她刮目相看，甚至有人尊稱她為‘娘娘’。可見，有一點點愛國之心的人，人們就不會忘記她，不會全盤否定她。這也是我此時探訪她的緣由。”
６、我國第一位女皇是誰
在比武則天早150多年的北魏時，就出現過一個女皇帝，她是北魏孝明帝的女兒元姑娘。元姑娘的登基完全是其祖母胡太后一手導演的。
胡太后生了個兒子，取名元詡。宣武帝死後，她的年僅四歲的兒子當了皇帝，這就是孝明帝，為此她被尊為皇太后，並因孝明帝年幼而臨朝聽政。
胡太后在政治上恣意專權，生活上放蕩不羈，引起朝臣不滿。於是孝明帝密令秀容川、豪酋爾、朱榮率兵來洛陽，脅迫胡太后。胡知道後，密商對策，適逢元詡之妃潘嬪生了個女孩，胡假稱是個男孩，大赦天下，改年號“孝昌”為“武泰”，接著暗中將孝明帝毒死，然後奉孝明帝的女兒元姑娘當皇帝，言太子即位，中國歷史上第一個女皇帝就這樣登基了。這一年是公元528年。過了些日子，胡太后見人心已定，便說皇帝實際上是個女孩子，現在應更擇嗣君，就將元姑娘廢了。
７、毛澤東的“三字經”
建國前的“三不原則”
1949年7月，湖南解放以後，毛澤東家鄉的親戚和朋友們紛紛給他寫信，要求推薦參加工作，或是介紹別人進京。
當時，毛澤東身邊的工作人員告訴他說：“人民政府各機關部門，由於工作需要，招收了許多新人。也有許多老幹部的家屬和親朋來了，只要歷史上沒有什麼問題，一經介紹也就參加工作了。”但是，毛澤東卻說，別人的親友可以來，他的不能來。作為中央人民政府主席、共產黨的主席，他要樹立一種風範。毛澤東對秘書說：“我們共產黨的章法，決不能像蔣介石他們一樣搞裙帶關係，一個人當了官，沾親帶故的人都可以升官發財。如果那樣下去，就會脫離民眾，就會像蔣介石一樣早垮台。”他對秘書田家英說，處理親友一般來信原則是：凡是要求到北京來看我的，現在一律不準來。來了也不見。凡是要求安排工作的，一律謝絕，我這裡不介紹，不推薦，不說話。”
晚年“三願”
1961年8月，毛澤東在廬山。一天他和警衛張仙明談起他的志向。毛澤東說：“我有三個志願，一是要下放去搞一年工作，搞一年農業，搞半年商業，這樣使我多調查研究，了解情況。我不官僚主義，對全國幹部也是個推動。二是要騎馬到黃河、長江兩岸進行實地考察。我對地質方面缺少知識，要請一位地質學家，還要請一位歷史學家和文學家一起去。三是最後寫部書，把我的一生寫進去，把我的缺點、錯誤統統寫進去。讓全世界人民去評判我究竟是好人，還是壞人。”
可惜是由於種種原因，毛澤東晚年的這三大志願並未能如願以償。
８、中國古代四大醜女
中國歷史上有西施、貂嬋、貴妃、昭君四大美女。她們常常成為歷代文人騷客或褒或貶的吟詠對象。中國歷史上也有四大貌醜而德美、容陋而才佳的醜女。
古代最出名的醜女，當首推嫫母了。漢王子淵《四子講德論》中云：“嫫母倭傀，善譽者不能掩其醜。”但她為人賢德，屈原《九章·惜住》曰：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母內助有功。”
人們常用“貌似無鹽”來形容醜女，這“無鹽”指的是戰國時期齊國無鹽縣(今山東東平縣東部)的醜女鍾離春。書上說她“四十未嫁”，“極醜無雙”，“凹頭深目，長肚大節，昂鼻結喉，肥頂少發”，而且“皮膚烤漆”。但她關心國家大事，曾自己去謁見齊宣王，當面指責他的奢淫腐敗。宣王十分感動，立她為後，元人還將她的事跡編成雜劇，讚揚她這種以天下為己任的精神。
“舉案齊眉”這個成語講的是東漢賢士梁鴻的妻子孟光的故事。相傳孟光隨梁鴻至吳地為人做傭工。梁鴻當家，孟光每為具食，舉案齊眉，以表示對丈夫的敬重。但這位賢婦的模樣卻“粗陋無比”，“肥醜而黑”，能“力舉石臼”。據說梁鴻未婚前，就名氣很大，許多人家要把女兒嫁給他，他都不答應。孟光未嫁時，有人給她做媒，她都不肯嫁，說是“必嫁梁鴻”。夫婦婚後第二天，孟光就脫去新娘綺羅之服，換上粗布衣衫，操持家務，後隨梁鴻隱居霸陵山中，男耕女織，吟詩彈琴，夫唱婦隨，過著清貧而和諧的生活。
東晉的許允娶阮德尉的女兒為妻，花燭之夜，發現阮家女相貌醜陋，匆忙跑出新房，從此不肯再進。後來，許允的朋友桓范來看他，對許允說：“阮家既然嫁醜女於你，必有原因，你得考察考察她”。許允聽了桓范的話，跨進了新房。但他一見妻子的容貌拔腿又要往外溜，新婦一把拽住他。許允邊掙扎邊同新婦說：“婦有‘四德’(封建禮教要求婦女具備的婦德、婦言、婦容、婦功四種德行)，你符合幾條？”新婦說：“我所缺的，僅僅是婦容，而讀書人有‘百行’，你又符合幾條呢？”許允說：“我百行皆備。”新婦說：“百行德為首，您好色不好德，怎能說皆備呢？”許允啞口無言。從此夫妻相敬相愛，感情和諧，白首偕老。
９、巧答避殺身
清乾隆年間，文字獄盛行。杭州南屏山淨慈寺有個叫智深的和尚，此人聰明機靈，卻心直口快，喜歡談論天下大事。
乾隆皇帝對此人早有所聞，總想找茬兒懲治他。一次他巡視江南來到杭州，便化裝成秀才來到了淨慈寺。
乾隆隨手在地上拾起一塊劈開的毛竹片，指著青的一面問智深：“老師父，這個叫什麼呀？”按照一般的稱呼，顯然叫“篾青”。智深正要回答，驀然從乾隆的言談舉止中意識到了什麼，便眼珠一轉，恭敬地答道：“這叫‘竹皮’。”
乾隆隨即將竹片翻過來，指著白的一面問道：“這個又叫什麼呢？”
“這個嘛，”智深心裡想著：這個本來叫“篾黃”，若回答叫“蔑黃”，則正中乾隆計策，於是便巧妙地回答道：“我們叫它‘竹肉’。”
這樣，乾隆懲治智深和尚的目的沒有達到，雖然心裡不悅，但也不便發作，只好佯裝笑臉道：“真是新鮮好聽的名稱。”說罷，悻悻而歸。
原來：“篾青”、“蔑黃”分別與“滅清”、“滅皇”諧音。如果和尚直筒筒說出來，乾隆皇帝便可以此判他有“滅清”、“滅皇”之罪，治他於死地。
１０、才高何曰八斗
南朝宋詩人謝靈運以善於刻畫自然景物著稱，是山水詩派的創始者，曾言：“天下才共一石(我國古代容量單位，1石=10斗)，曹子建獨得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。”曹植，字子建，曹操之子，生前封陳王，死後諡號思，故世稱陳思王。他的文學才能，為當時和後世所推崇。所以謝靈運在自負的同時，又對曹植作了高度的評價。
後人因稱才學出眾者為“才高八斗”或“八斗之才”。如唐李商隱《可嘆》：“宓妃愁坐芝田館，用盡陳王八斗才。”又唐徐夤《獻內翰楊侍郎》：“欲言溫暑三緘口，閒賦宮詞八斗才。”