土家族是一個古老的民族。其祖先就居住在湘鄂川黔四省邊區，沒有多大變遷，跟苗族一樣，有自己的語言，但無文字。猛洞河景區的王村鎮因位於酉水之陽，秦漢時就酉陽縣所在地，因舟輯之便，成為湘西曆代土司王的盤踞之地，故名王村。土家族過去深受漢人的欺壓凌辱，土司王的盤踞地點多次受到襲擊，四處搬遷。公元939年土司王即溪州刺客使彭士愁與楚王馬希范發生溪州之戰。940年雙方議和，在轄區邊緣會溪坪立銅柱，將盟約刻於上，至今字跡清晰可辯。此銅柱現陳列於王村風光館內，是研究土家族歷史的重要文獻。土司王后來遷都到老司城。王村雖不再是土司王府所在地，因其位於交通的咽喉處，成為湘西四大名鎮之一，湘西北的物質集散地。土司王遷都後一直實行"蠻不出洞，漢不入境"的禁令，使得溪州長期處於與世隔絕的狀態，延緩了該地區的發展進程。
現在我們已經到達王村，這條河是猛洞河的下游酉水河在沈從文的書里又叫白河，王村有"楚蜀通津"之譽，通過這條河上可達川黔，下可抵鄂瀘。
王村是進入猛洞河的南大門，早在2000多年前，漢高所在地。後來一直是土司古都所在。因得酉樣水之便，也是永順的政治、經濟、文化、交通中心，"改土歸流"以後，王村是永順對外交通的唯一碼頭，是全縣乃至湘西大部分地區進口貨物的集散地。清朝乾隆、嘉慶、道光年間，王村的繁華達到鼎盛時期。街道上有大小鋪面三百多家、飲食和客棧一百餘戶，每日往來客商二千多人，真是商賈雲集、騾馬成群，人稱"小南京"。由河岸到五里牌的這條青石板路都是這段時期內由商家們出資陸續建成的。5里青石板街，臨水依依的土家吊腳樓，飛檐翹角的宅院，成為謝晉拍攝《芙蓉鎮》電影的理想之地。隨著此電影的出名，王村也被譽為"芙蓉鎮"。
這裡是湘西民俗風光館，前面提到的溪州銅柱便在這裡。館名是由中國書法家協會主席啟功先生題寫。館內的展品介紹了土家族的信仰、婚俗、狩獵等古樸的民俗，以及體現民俗特色的各種雕刻品及家具實物，還有土司王塑像、土家崇拜的神像等等。還有"擺手舞"、"哭嫁"、"咚咚喹"、"土家溜子"、"情歌對唱"等民俗歌舞現場表演，大家若有興趣，不妨進去看看。
一路走來大家可能發覺，這條街跟鳳凰城的旅遊商品一條街差不多，也是旅遊商品一條街。街邊酒店門前幾乎每家都養有竄來竄去的魚，這是猛洞河的特產桂花魚，這種魚嬌得很，必須在清水河裡才能生存，看這水龍頭，這水都是從河裡引來的，若是用灑了漂白粉的自來水，不過五分鐘，它們就會死掉。正因為它們生長在清水河裡，所以特別好吃，魚肉細嫩，在大城市裡很難吃著。旁邊是田螺，王村的田螺可稱上是天下第一螺，因王村附近沒有工業區，環境污染少，所以這裡的田螺又大又乾淨，大家可以放心去吃。
走到這裡，大家可能要問：怎么有這么多劉嘵慶米豆腐店？米豆腐是王村最有名的小吃，鮮潔如玉，柔嫩鬆軟，具有獨特的色香味。王村是電影《芙蓉鎮》的外景拍攝地，影星劉曉慶在片中扮演了一位風姿綽綽的豆腐西施胡玉音.這樣一來.王村的米豆腐和我們現在所見的芙蓉鎮113號米豆腐店更是聲名鵲起了。
王村最有名的工藝品便是織錦，大家看，這些土家姑娘正在作坊里用古老織機編織花團綿簇的織錦呢！土家織錦我們稱"西蘭卡普"。卡普是土家語，即"打花鋪蓋"，因為傳說有一個美麗的土家姑娘叫西蘭，擅長織卡普，所以現在稱土家織錦為西蘭卡普。大家來到王村，可別忘了給親朋好友捎上一段西蘭卡普。
居住在王村的百姓幾乎都是土家族。土家人自稱"畢茲卡"，本地人的意思。稱苗族為"白卡"，鄰居的意思。一方水土養一方人，美麗的猛洞河哺育了勤勞善良的土家族兒女，一方水土育一方文化，古溪州大地孕育了絢麗多彩的土家風情。這一地區的土家族文化有別於鄂西州、潛江地區等地土家文化，是原汁原味的土家文化。現土家族傳統的節日有社巴節、調年節、六月六（麻媽節）、七月半等，歌舞有毛古斯舞、擺手舞和打溜子、咚咚喹、挖土歌、哭嫁歌等。哭嫁歌是"改土歸流"後，土家族原有的男女自主婚姻倒退到了包辦婚姻，婦女失去了自主的地位，所以在出嫁前哭訴。流傳下來的哭嫁歌唱得如何便成了評價女子的標準，女孩一般在12--13歲便開始學哭嫁，如同苗族姑娘學對歌一樣，如不會哭，是嫁不出去的，父母會很著急的，到處找會哭的人教。哭嫁一般要哭半個月，有的要哭兩個月。歌詞主要有 《哭爹娘》、《罵媒人》、《別祖宗》、《哭上轎》等。歌詞講究押韻，如："我一哭天來天地不平，三哭黃河水不清，四哭爹媽養空人"。地方上有句話叫做"嫁出去的女，潑出去的水"，按土司舊司俗，女的出嫁以後，除了每年的六月六"麻媽節"（即故故節）方可回娘家，其餘時間一概不得回娘家這能叫人不哭嗎？
土家族的傳統服飾男女一般都用2-3米青絲帕或青布帕包頭，男的纏人字門，女的則不纏人字門，未婚女不包頭帕。衣服與苗族的差不多，顯著標誌就是苗族衣服無領，而土家族衣服有領。
土家族的房子多為木結構，一般為正屋三大間，然後在兩廂配建吊腳樓。正屋中間那頂上的橫樑，在土家族建屋時是很講究的。它必須是大而直的樹加工而成。更有趣的是，這一根梁還必須是偷來的。大家可能想到了"偷梁換柱"這個成語，說不準，這個成語還是出於此呢！主人派建屋木匠到山裡選梁，他在樹上系一條紅布，以示此樹被選中了。若選了別人家的樹，樹主可不能生氣，更不能阻止其來偷，應為此而感到自豪，因為此意味著家裡人丁興旺，兒孫都能成大氣，即成為棟樑之才。所以當木匠派人夜裡來偷時，樹主卻又破口大罵，且罵得越?建屋主越高興，此事至今在土家山寨仍很流行。上樑時，要唱上樑歌，樑上掛彩和從屋頂上扔糍粑等。