白茫雪山（又名白馬雪山）國家級自然保護區位於青藏高原南延部分橫斷山脈中段、雲嶺山脈北段東坡，迪慶州德欽縣境內東南部。總面積已擴至27萬公頃，為雲南最大，以保護滇金絲猴等野生動物和豐富的高山植物等為目的。保護區內地勢由西北向東南逐步傾斜，山高坡陡，河谷深切。山峰最高為扎拉雀尼峰，海拔6540米；最低為霞若鄉，海拔2080米，氣候垂直差異很大，形成立體感極強的氣候特徵和值被類型。依海拔的高低，垂直分布著高山流石灘植被、高山灌木叢草甸植被、亞高山暗針葉林、針闊混交林、雲南松林，這裡有保存較完好的以高山針葉林為主的寒帶原始森林，是典型的橫斷山脈峽谷。保護區內主要河流有金沙江及其支流珠巴龍河。白茫雪山自然保護區有令人醉神迷的景觀。在冬季，千里冰封、萬里雪飄，遊覽之人可盡情領略雪域風情。夏季的白茫雪山，冰雪消融，到處高山流水，杜鵑花燦爛絢麗，林中則百鳥輕鳴，群猴嬉戲。到了秋季，白茫雪山的自然景觀則更別有情致。闃在滇藏公路上，就置身在豐富多彩、如醉如痴的景物里。特別使人沉醉的是從遠到近所呈現的那種是就物色調上的強烈的立體感。遠處是雪山，在清明的秋空里，極高、極白、極遠。在這種高遠雄奇的峰巒之下，林海盡為秋色所染，紅、黃、綠層次井然，特別是那如火如霞的紅色秋葉，像雪山的靈魂，盡情地展現著多情的姿態，讓人深悟深林高山的豪爽熱烈。長滿灌木林的草甸草坡上雪茶點布；若陷若現的流水在海中穿行，仿佛雪山之魂。置身於其中，讓人有一種返樸歸真的感覺。
滇藏公路斜穿保護區，為雲南省內海拔最高的公路線段，保護區腹地內冬季一般冰封雪蔭，從12月至次年6月一般不能通行汽車。夏秋兩季是遊覽白茫雪山的最佳時節，此時公路沿線冰雪消融，到處溪水潺潺，杜鵑如熾，林中百鳥輕鳴，群猴嬉戲，令人目迷神馳。
保護區向遊人開放，貢卡丫口可以觀看動物。117公里處可參觀植物標本園。128公里一帶可觀看冷杉群落及杜鵑花卉。138公里至公路最高點均可觀賞森林及雪山風光。
在白茫雪山自然保護區高遠廣闊的胸懷裡，許多珍禽異獸和諧、自由地繁衍生存著，呈現一種大自然祥和廣博的氛圍。這裡有國家重點保護一類動物雲豹、雪豹、黑鹿、金雕等，有數量和品種較多的獼猴、短尾猴、小熊貓、金貓、金錢豹、馬鹿、水鹿、毛冠鹿、石貂、岩羊、高山雪雞、白馬雞、銅雞、白鵬、角雉、虹雉等，還有不計其數的豹貓、大靈貓、黑熊、棕熊、斑羚、獾、狐、兔和各種鳥類，不愧為動物的樂園。
那莽莽的林海中，特有樹木有國家重點保護的瀾滄黃杉、大果紅杉、油麥吊杉、雲南鐵杉、紅豆杉、黃杜鵑等，尤以黃杜鵑種類豐富，構成林海花海的奇妙景觀。在白茫雪山自然保護區的懷抱里還可尋覓蟲草、貝母、知母、天麻、胡黃連、木香、大黃等珍稀名貴藥物。
白茫雪山群峰連綿，姿態雄偉，氣勢磅礴，在世代生息於雪山腳下的藏民心中，是一種神聖的象徵。他們敬之為神山，只要由此經過，莫不向之頂禮膜拜。一些虔誠的朝拜者，甚至寢臥山下數日不去。
在白茫雪山丫口處，聳立著一個巨大的瑪尼堆，青灰、森黑的石塊，記錄著來往行人拜謁白茫雪山的那份虔誠。經幡在寒風中翻卷，風雪交加，經幡早已褪色，經文難以辨認，卻診然義無反顧地誦念著六字真經……
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沒有人文氣息的自然景觀是乏味的。一無人跡的雪山丫口，因為有了瑪尼堆，有了飄動的經幡，而富有了靈性。按照藏傳佛教的規矩，一個地地道道的藏人在翻越白茫雪山丫口時，都要隨手撿拾一塊石頭，放在瑪尼堆上，然後解開頭上辮子，任其隨風吹散。他會大聲念誦經書，大聲呼喚神錄，並把手裡的青棵撒向天空，表達對神靈的敬意。那是人與自然的對話，也是人與神的交流。往遠處望去，地上雪茶細白如絲，事實上那是一種黃白色的高山苔鮮類植物，在麗江與中甸，那種滿街的鋪面都在出售的天然飲料，看來採集得並不容易；再無處，密密麻麻地生著一叢叢低矮的叢林，那是高山杜鵑。