反腐倡廉是一項系統工程，需要教育、制度、監督多管齊下才能奏效。教育、制度、監督是一個相互聯繫的有機整體，但三者又各有不同的功能和作用，教育在其中起著基礎性作用。深刻認識教育在反腐倡廉中的地位，充分發揮其作用，關係到黨風廉政建設的總體成效，對於提高黨的領導水平和執政水平、提高拒腐防變和抵禦風險的能力有著重大意義。
一、教育對確立反腐倡廉的思想觀念起著潛移默化的作用。腐敗行為發生與否，主要取決於行為主體的思想動因，而淨化人的思想，必須依靠長期的思想教育。教育與法制等其他手段不同，不具有強制性，其功能的實現並不一定立竿見影，但它“潤物細無聲”，潛移默化地滲透進人們的思想，長期持久地影響著人們的行為。思想教育有助於形成穩定的價值取向，既作用於人生的每一個階段，又影響著整個人生，對人一生的發展都具有非常重要的意義，所謂“百年樹人”就是這個道理。共產主義的理想和中國特色社會主義的信念、全心全意為人民服務的宗旨在人們的思想中一經形成，就會產生強大的力量。堅持不懈地對黨員幹部進行思想教育，使他們樹立科學的世界觀、人生觀、價值觀和正確的權力觀、地位觀、利益觀，就能使他們端正自己的從政行為，自覺抵禦和防止腐敗。
教育對廉政行為的養成發揮著導向作用。思想教育的導向是多方面的，例如理想信念導向、道德規範導向和法律法規導向，等等。理想信念導向是通過思想教育，幫助人們形成正確的理想信念，並通過理想信念來激發動力、指導行為。理想信念的確立，不是在短時間內經過一兩次教育就可以實現的，需要長期的反覆教育。道德規範導向是通過道德原則、道德規範、道德習慣，以社會輿論、道德教育和道德修養的方式進行行為導向，在全社會形成反腐倡廉的濃厚氛圍，促使廣大黨員幹部自覺改造主觀世界，陶冶道德情操，提高精神境界，做到清正廉潔。法律法規導向則通過思想教育，幫助人們培養和形成法律意識，明確可為和不可為的行為界限，規範黨員幹部的思想和行為，使他們遠離腐敗。
教育是構築拒腐防變思想道德防線的根本途徑。加強教育是拒腐防變的第一道屏障。開展黨風廉政建設和反腐敗鬥爭，對極少數腐敗分子要嚴厲懲處，使他們在黨內無藏身之地；對絕大多數黨員幹部來講，則要立足於教育，著眼於防範。這是黨風廉政建設和反腐敗鬥爭的根本著眼點。從主觀上說，放鬆世界觀的改造，背棄理想信念，是一些人墮落為腐敗分子的根本原因。構築拒腐防變的思想道德防線，同構築黨紀國法防線一樣重要。全面的經常性的教育，是促使黨員幹部打牢思想政治基礎，築牢思想道德防線的重要保證。反對腐敗，教育是基礎，制度是保證，監督是關鍵，這是我們黨總結反腐敗工作得出的一條重要經驗。注重發揮教育在反腐倡廉中的特殊功能，將懲治、預防與教育有效結合起來，促進良好社會風氣的形成和政府的廉潔高效，也是一些國家和地區反腐敗實踐的成功經驗。
因此，要緊密結合本地本部門和黨員幹部的思想實際，豐富教育內容，改進教育方式，拓寬教育領域，把教育融入領導幹部的選拔、管理、使用、培訓等各個環節，增強教育的針對性和有效性，築牢“不想腐敗”的思想防線。