（一）社會轉型帶來的不穩定因素。我們通常所說的兩個轉變，一個是社會轉型，一個是經濟轉軌。所謂“社會轉型”，就是指社會生活的各個層面都在發生系統化的、大規模的、帶有根本性的變化過程。主要包括：政治體制的轉型，如民主政治的逐步推廣、國家機構職能的轉變、管理行為和管理方式的轉變等等；社會結構的轉型，如利益結構的重新調整、各階層社會地位的改變、新興階層的出現等等；社會供給體制的轉型，對人們的生產生活有重大影響的物質產出和分配方式的變化、社會福利、就業體制等方面的改變等等；思維和行為方式以及價值觀念的轉型，也是重要的一個方面。當前，我國正處在社會大變革時期，社會轉型所帶來的這一系列的轉變，正在改變著人們的生活、思想和行為方式；在這個過程中，改革開放的新思維、新舉措與傳統觀念、傳統做法不可避免地會產生碰撞，成為不穩定的重要因素。在政治轉型中，先後實施了黨政分開、簡政放權、機構改革、人事制度改革、建立社會協商對話制度、完善社會主義民主政治的若干制度、加強社會主義法制建設，農村基層政權制度改革等等；在社會結構的轉型中，公社社員變成農民民眾，企業工人（國營工、集體工、契約工、臨時工）統統變成了企業職工、職員，失去工作的就是下崗工，廠長變成了經理、老闆，新出現了資本雄厚的階層，就是民營業主，等等。這些變化不光是稱謂上的改變，更重要的是分配方式和社會結構層次的改變。這些年，多數人感覺變化最大的是社會供給體制的轉型，在機關和企業原來可以享受的一些福利待遇現在都沒有了，房子自己買了、看病不報銷了、退休金該成養老保險了，企業發工資不按工齡該成記件的了，等等。所有這些變化最終都會在人們頭腦中產生不同的反映，給人們的思想和行為方式帶來深刻的影響。由於諸如此類的複雜原因，當前人們確實存在著不同的社會心態。社會成員在改革中受益的程度有多有少、時間有先有後，甚至少數人可能暫時要做出某些犧牲，因而也就造成了人們心態的不平衡，有的甚至產生失落感，由這些都會成為社會不穩定的根源。
（二）經濟體制轉變產生的不穩定因素。改革開放前，在計畫體制下，我國長期實行“低工資、高就業”的政策，企業勞動力資源配置，主要通過政府計畫，實行統包統分。不管企業是否需要，國家每年都強制安排大量人員進入企業，造成企業一個人幹的活分給兩個人甚至多個人乾，人浮於事，缺乏效率。現在發展市場經濟，企業要降低成本，提高經濟效益，增強競爭力，“減員增效”是一個重要途徑，難免會出現失業下崗現象。另一方面，激烈的市場競爭必然會淘汰一些企業，使部分職工離開了原來的崗位。隨著一、二、三產業的結構調整，必然會帶來勞動力的流動和就業結構的變化，一部分職工就要分流。現在的分流不是過去計畫經濟下的調配，而是自謀職業，在新的崗位確定之前，部分工人實際就處於下崗失業狀態。另外，現行的社會保障制度存在著保障的覆蓋面少、社會化程度低、社會保障基金徵收困難、缺乏制約手段等問題。由於保障制度的不完善，發揮不了社會保障功能，致使社會保險、社會救助、社會福利、社會優撫等措施不能完全落實到位，這部分人就成為困難群體，社會就產生了不穩定因素。尤其是不同的社會群體收入差距的加大、城鄉社會水平差距的加大，造成了社會心態的不平衡，成為影響社會穩定的重要因素。