為什麼外語學習和使用總不能像母語那么順?以母語方式記住的單詞可以做到：一聽就知，想到就說、看到就懂、寫下不錯。而用應試英語方式來記單詞，聽說讀寫都要藉助中文翻譯作為媒介，速度慢不說，最要命的是記不牢，應付考試還過得去，考試結束後就還給老師了。所以想要以母語方式記住單詞，就必須採用母語方式背單詞，也就是按照“聽說讀寫”的順序記憶單詞。
第
1
步
- STEP 1 -
記住單詞的發音，在頭腦中將單詞的讀音與其語義直接關聯，完成“聽”和“說”。
這個過程既不需要中文翻譯參與、也不需要單詞的字形和拼寫參與。這是符合人類學母語的自然規律的。所以，爸媽在家為孩子英語啟蒙，一定要把聽力輸入放在首位，不要過早急於開始學習拼讀或背單詞。比如，我們一再強調親子繪本共讀的重要性，孩子邊聽爸媽朗讀邊看插圖，就是在建立單詞讀音和語義之間的直接關聯。
以“Kangaroo”這個單詞為例，要完成第一步的具體做法是：先讓孩子聽到單詞的讀音，比如你在讀繪本故事給孩子聽的時候，遇到一個孩子估計聽不懂的單詞，單獨拿出來重複讀一遍——“坎格如”(不好意思，暫用漢字來代替單詞讀音，如果用 [,kæŋɡə'ru] 怕大家誤認為先記住音標)，然後用圖示(針對名詞)、動作(針對動詞)、或者用孩子能夠聽懂的簡單英語辭彙來解釋這個單詞(具體參見《大話繪本：親子共讀全攻略》)，用類似這樣的辦法讓孩子建立單詞讀音和語義之間的直接映射。比如這個Kangaroo，先重複讀一遍“坎格如”，然後用手指繪本上的袋鼠給孩子看，用這樣的方法在孩子腦海中建立“坎格如”和其語義的直接關聯——“坎格如”是啥?是一種有育兒袋的、很會跳的、會打拳擊的澳洲哺乳動物。
中文介入的壞處是：聽到對方說“坎格如”，先在腦海中翻譯成中文“袋鼠”，然後才浮現出袋鼠的形象，這樣可能就慢了1秒，對方又說了兩三個單詞沒有被你捕捉到。
字形或拼讀介入的壞處是：聽到“坎格如”，好耳熟但一下子想不起，試試能不能拼出這個單詞，[k]的發音應該是c吧，比如come、cool等，按發音應該可以拼成cangeru，但這cangeru又是個什麼鬼?2秒鐘過去了，對方一整句話都說完了，你沒有聽到。
“說”是“聽”的逆向過程。“聽”是從讀音到語義的直接映射，“說”就是從語義到讀音的逆向映射，語音和語義之間不能有任何的中介過渡，否則就不能達到日常對話溝通交流的快速和流暢，只能成為“啞巴英語”。
第
2
步
- STEP 2 -
將單詞語音語義和字形關聯起來，完成“讀”。
做這一步之前首先要保證單詞的讀音和語義在孩子腦海中已經建立了牢固的映射和關聯，一說“坎格如”就想到那個蹦蹦跳跳、胸口有育兒袋、喜歡拳擊的澳洲動物(注意不是聯想到“袋鼠”這兩個漢字)。此時，可以把Kangaroo這8個字母拼成的單詞指給孩子看。
這裡，要特別說一下整體認讀法。中國人在辨認字形上有得天獨厚的優勢，漢字不是拼音文字，無法拼讀，那么多的漢字都是靠辨認圖形一眼識別出來的。所以第一次看過Kangaroo後，下一次再看到類似以k開頭、以oo結尾的單詞，瞬間就會辨認識別出。人的視覺對詞首詞尾的字母比較敏感，只要一個單詞的首尾字母正確，中間的字母即使隨意調換位置，我們也可以辨認出單詞，很像中間低兩頭高的浴缸，被稱之為“浴缸效應”。
也就是說，看到字形立即映射到語義，這就是整體認讀。至於到底是拼寫是否正確，則不是這一步所關心的。比如看到Kangeroo或Kangraoo，總覺得不對勁兒，但也說不出哪有問題。
這一步用一個形象的比喻，就像是自動化生產線上給商品加包裝盒，沒有包裝的商品就是單詞的讀音和語義，包裝盒就是字形。一個個對號入座，迅速而快捷。
第
3
步
- STEP 3 -
到這一步才真正輪到單詞的拼寫，“聽說讀”都不需要拼寫，只有“寫”需要。
通過掌握一些單詞拼讀規律和方法，藉助字音字形就可以順利拼寫出來。
自然拼讀的眾多規則中，輔音發音規則比較單一，基本和漢語拼音規則一致，很容易掌握。而元音發音規則相對複雜得多了，可以先掌握好單元音的發音規則。
以kangaroo這個單詞為例，根據發音可以自然分解出三個音節“坎”、“格”、“如”。“坎”根據輔音和單元音發音規則，只能是can或kan，如果對字形熟悉，記得前面是以k開頭的，只能是kan;最後一個音節“如”，如果發音準確的話就一定是“r”開頭而不是“l”，那么這個音節拼寫可能是rue(blue，true)或roo(cool，tooth)，如果對字形熟悉，記得後面是oo，那么就是roo無疑了;中間的“格”有可能是ga或者ge，這沒有辦法，只能死記一下。
看清楚了嗎?Kangaroo看上去拼寫有些古怪的單詞，但只要從單詞的正確發音出發，結合一點自然拼讀和整體認讀方法，記憶並不困難。
4
- STEP 1 -
方法總結
我再把上面三步走的方法總結一下：
首先用單詞的讀音來記住單詞的語義，實現“聽”和“說”。
再把發音對號到字形上，實現“讀”。
然後通過音節劃分、自然拼讀、整體認讀等技巧來記住單詞的拼寫，實現“寫”。
用演示如下：
簡單的說就是——
“記住讀音和語義 - 記住字形 - 記住拼寫”
三步裡面第一步需要的時間最長，也是最重要的。
我們再回憶一下當年在大學裡是怎樣用應試方法來記單詞的：翻開字典看到Kangaroo，先把每個字母讀出來“k-a-n-g-a-r-o-o”，再根據音標讀成“坎格如”，然後看詞性是名詞，解釋是袋鼠。“記住拼寫 - 記住讀音 - 記住語義”，順序上似乎和母語學習方法相反，無怪乎這樣的方法記單詞，既不能用到對話交流中，也很容易忘記。