郎所置信都王捕系後大將軍邳彤父、弟及妻子，使為手書呼彤曰：“降者封爵，不降族滅。”彤涕泣報曰：“事君者不得顧家。彤親屬所以至今得安於信都者，劉公之恩也。公方爭國事，彤不得復念私也。”公乃使左大將軍任光將兵救信都，光兵於道散降王郎，無功而還。會更始所遣將攻拔信都，敗走王郎兵，忠、彤家屬悉全。公因使忠行太守事，還歸信都，誅郡中反者數百人。
公東擊鉅鹿，未下。耿純說公曰：“守鉅鹿，士眾疲弊，雖屠其城，邯鄲存。不如以精銳擊邯鄲，若王郎已誅，鉅鹿不戰自服矣。”公從之。
夏四月，攻邯鄲。王郎使杜威持節詣軍。威曰： “實成帝遺體子也。”公曰：“設使成帝復生，天下亦不可得也，況詐子輿者乎！”威固請降，求萬戶侯。公曰：“一戶不可，顧得全身耳。”威曰：“
邯鄲雖鄙，並力城守，尚曠日月，終不君臣俱降，但欲全身也！”乃辭去。
少傅李立反，開城門。五月甲辰，破邯鄲，誅王郎。公得文書，謗毀公者皆燒之，曰：“令反側子自安也。”
更始遣使封公為蕭王，令罷兵，將有功者詣行在所。遣幽州牧苗曾之部〔一〕。
〔一〕 據范書耿弇傳載，隨苗曾之部者，尚有上谷太守韋順，漁陽太守蔡充二人。後耿弇北發幽州突騎，至上谷，並誅之。
王幸溫明殿，耿弇請問曰：“吏士死傷者多，願歸上谷益兵。”王曰：“王郎已破，河北略平，國家今都長安，天下大定，復用兵何為？”弇曰：“王郎雖破，天下兵革乃始耳。今使者來，欲罷兵，不聽也〔一〕。銅馬、赤眉之屬數千萬人，所向無前，聖公不能辦也，〔二〕敗必不久。”王曰：“卿勿妄言，我告斬卿？ ”弇曰：“大王哀厚弇如父子，故敢披赤心。”王曰： “我戲卿耳，何以言之？”弇曰：“百姓患苦王莽，復思劉氏，聞漢兵起，莫不歡喜從風，如去虎口，得歸慈母，倒戟橫矢，不足以喻。更始未都長安時，百姓未具責也。今都長安，即位宮室，成以為天子，而大臣專權，貴戚縱橫，夫政令不出城，諸將虜掠，甚於賊盜，百姓愁怨，天下失望，是以知必敗也。明公首事南陽，破昆陽下百萬眾；今復定河北，以義征伐，表善懲惡，躬自剋薄，發號向應，望風而至。天下至重，公可自取，無令他姓得之。”王曰：“卿得無為人道之？”弇曰： “此重事，不敢為人道。”
〔一〕 鈕永建曰：“不”下脫一“ 可”字。
〔二〕 胡三省曰：“賢曰：辦，猶成也。余據史記，項梁曰‘使公主某事不能辦’，即此之意。今人謂了事為辦事。”
於是王謂鄧禹曰：“吾欲取幽州突騎，誰可使者？”禹曰：“吳漢文能柔未附，武足斷大事，可用也。 ”乃以漢為大將軍，持節與耿弇發幽州十郡兵。幽州牧苗曾不肯調，漢將二十騎至無終。曾以漢無備，出迎漢，漢麾騎收曾，即誅之。遂取其軍，威振北州。漢將兵詣王所，諸將望見漢還，兵馬甚盛，皆曰：“此欲自將之，何肯與人？”及漢至，上公簿〔一〕，請所付，諸將各多請之。王曰：“屬者恐其不與人，今所請又何多也？”諸將由是服焉。
〔一〕 簿，兵簿，即軍士之名冊也。范書吳漢傳作“上兵簿”。
秋，王擊銅馬於清陽，破之。又擊高明、董連〔一〕，大破之。眾十餘萬悉降，皆封其渠帥。諸將未能信賊，賊示二其心。王敕降賊各勤兵，王將輕騎入其營。渠帥曰：“王推赤心置人腹中，安得不投死！〔二〕 ”由是遂安，悉以賊配諸將營。