〔五〕 史記留侯世家曰：“留侯從入關，留侯性多病，即道引不食谷，杜門不出歲余。” 張良又曾曰：“願棄人間事，欲從赤松子游耳。”
光武之在河北，未知身首安寄也。鄧生杖策，深陳天人之會，舉才任使，開拓帝王之略。當此之時，臣主歡然，以千載俄頃也。洎關中一敗，終身不得列於三公，俛首頓足，與夫列侯齊伍。嗚呼！彼諸君子，皆嘗乘雲龍之會，當帝者之心。鞠躬謹密，猶有若斯之難，而況以勢相從，不以義合者乎？山桑侯王常、東光侯耿純薨〔一〕。
〔一〕 范書曰：王常薨於建武十二年，耿純薨於十三年。通鑑均作薨於十二年。三書互異，未知孰是。
是時有上書言，宜令司隸校尉督察三公〔一〕。司徒據蒼梧陳元上疏曰〔二〕：“臣聞師臣者帝，賓臣者王〔三〕。故武王以太公為師，齊桓公以管夷吾為仲父，古之道也。近魏文侯友田子，諸侯不敢入其境。高皇帝令相國奏事不拜，入殿不趨，所以寵大臣也。及新室王莽，遭漢中衰，獨操國柄，以偷天下，況己自喻〔四〕，不信群臣。奪公輔之任，損宰相之威。然不能禁天下之謀，身為世戮。故人君患在自驕，不患驕臣；失在自任，不在任人。方今四方未集，百姓未一，觀聽者注耳目之時也。陛下宜修文武之典，襲祖宗之德，屈節待賢，以示將來，不宜有司察公輔之名也。”上善其言。
〔一〕 上書者，大司農江馮也。
〔二〕 按范書本傳作“辟司空李通府”，李通罷，“復辟司徒歐陽歙府”。然歐陽歙於建武十五年始任司徒，則陳元此時不當為司徒掾也。沈欽韓曰：“案經典序錄，元為司空南閣祭酒。北堂書鈔引華嶠書云：‘元辟司空掾，宋弘受罪，上書訟之，言甚切直。’案弘建武六年坐考上黨太守無所據免。七年，李通為司空。是元辟司空府當於宋弘時也。”據此則陳元初辟司空宋弘府，後辟司空李通府，袁紀“
司徒掾”恐是“司空掾”之誤。且范、袁二書均曰李通罷於建武十二年，則此事亦不當繫於十三年。按江馮任大司農，當在李通之後，高詡之前，即建武五年至建武十一年之間，而李通任司空在建武七年，則陳元上疏當是七至十一年間事。
〔三〕 范書陳元傳作“賓臣者霸” 。按戰國策燕策引郭隗語曰：“
帝者與師處，王者與友處，霸者與臣處，亡國與役處。”賓即友也，則袁紀是。
〔四〕 “況”原作“足”，據黃本及范書逕改之。
南陽太守杜詩上書曰：“臣聞唐虞以股肱康，而文王以多士寧。是故詩稱‘濟濟’，書曰‘良哉’〔一〕。臣詩竊見故大司徒伏湛，自行束脩〔二〕，無所毀玷，篤信好學，守死善道，經為人師，行為儀表。在平原，吏民畏愛。遭世反覆，城郭不傾，秉節持重，不可推移。陛下深見臧否，顯以宰相，微過斥退〔三〕，久而不用。湛德足以左右王室〔四〕，名足以昭示遠人。前者選擇諸侯以為公卿，所以砥礪藩屏，勸進忠信。湛宜任宰相輔佐之官。”
〔一〕 詩大雅文王曰：“濟濟多士，文王以寧。”又書益稷曰：“
元首明哉，股肱良哉，庶事康哉。 ”
〔二〕 李賢曰：“謂年十五以上。 ”師古曰：“束脩謂初學官之時。”周壽昌曰：“蓋漢時年十五而始入學官也，故注云年十五以上。”
〔三〕 范書伏湛傳曰：“時蒸祭高廟，而河南尹、司隸校尉於廟中爭論，湛不舉奏，坐策免。”