吳起為楚令尹，適魏。問屈宜若曰：“王不知起之不肖，而以為令尹。先生試觀起之為人也。”屈子曰：“將奈何？”吳起曰：“將衰楚國之爵，而平其制祿；損其有餘，而綏其不足；砥礪甲兵，時爭利於天下。”屈子曰：“宜若聞之，昔善治國家者，不變其故，不易其常。今子將衰楚國之爵，而平其制祿；損其有餘，而綏其不足；是變其故，易其常也。行之者不利。宜若聞之曰：‘怒者，逆德也，兵者兇器也。爭者人之所本也。’今子陰謀逆德，好用兇器，始人之所本，逆之至也。且子用魯兵，不宜得志於齊，而行志焉；子用魏兵，不宜得志於秦，而得志焉。宜若聞之，非禍人不能成禍。吾固惑吾王之數逆天道，戾人理，至今無禍。差須夫子也。”吳起惕然曰：“尚可更乎？”屈子曰：“成形之徒，不可更也。子不若敦愛而篤行之。”老子曰：“挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。”
晉伐楚，三舍不止。大夫請擊之。莊王曰：“先君之時，晉不伐楚。及孤之身，而晉伐楚，是孤之過也。若何其辱群大夫？”曰：“先臣之時，晉不伐楚。今臣之身，而晉伐楚，此臣之罪也。請三擊之。”王俯而泣，涕沾襟，起而拜群大夫。晉人聞之，曰：“君臣爭以過為在己，且輕下其臣，不可伐也。”夜還師而歸。老子曰：“能受國之垢，是謂社稷主。”
宋景公之時，熒惑在心。公懼，召子韋而問焉。曰：“熒惑在心，何也？”子韋曰：“熒惑，天罰也；心，宋分野，禍且當君。雖然，可移於宰相。”公曰：“宰相，所使治國家也。而移死焉。不祥。”子韋曰：“可移於民。”公曰：“民死，寡人誰為君乎？寧獨死耳！”子韋曰：“可移於歲。”公曰“歲，民之命；歲飢，民必死矣。為人君而欲殺其民以自活也，其誰以我為君者乎？是寡人之命，固已盡矣！子韋無復言矣。”子韋還走，北面再拜曰：“敢賀君。天之處高而聽卑。君有君人之言三，天必有三賞君。今夕星必徙三舍，君延年二十一歲。”公曰：“子奚以知之？”對曰：“君有君人之言三，故有三賞，星必三徙舍。舍行七里，三七二十一，故君移年二十一歲。臣請伏於陛下以伺之。星不徙，臣請死之。”公曰：“可”。是夕也，星果三徙舍。故老子曰：“能受國之不祥，是謂天下王。”
昔者，公孫龍在趙之時，謂弟子曰：“人而無能者，龍不能與游。”有客衣褐帶索而見曰：“臣能呼。”公孫龍顧謂弟子曰：“門下故有能呼者乎？”對曰：“無有。”公孫龍曰：“與之弟子籍。”後數日，往說燕王。至於河上，而航在一汜，使善呼者呼之。一呼而航來。故曰：聖人之處世，不逆有伎能之士。故老子曰：“人無棄人，物無棄物，是謂襲明。”
子發攻蔡，逾之。宣王郊迎，列田百頃，而封之執圭。子發辭不受。曰：“治國立政，諸侯入賓，此君之德也；發號施令，師未合而失敵遁，此將軍之威也；兵陳戰而勝敵者，此庶民之力也。夫乘民之功勞，而取其爵祿者，非仁義之道也。”故辭而弗受。故老子曰：“功成而不居。夫惟不居，是以不去。”
晉文公伐原，與大夫期三日。三日而原不降。文公令去之。軍吏曰：“原不過一二日將降矣。”君曰：“吾不知原三日而不得下也。以與大夫期，盡而不疲，失信得原，吾弗為也。”原人聞之，曰：“有君若此，可弗降也？”遂降。溫人聞，亦請降。故老子曰：“窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。”故“美言可以市尊，美行可以加人”。
公儀休相魯，而嗜魚。一國獻魚，公儀子弗受。其弟子諫曰：“夫子嗜魚。弗受，何也？”答曰：“夫唯嗜魚，故弗受。夫受魚而免於相，雖嗜魚，不能自給魚；毋受魚而不免於相，則能長自給魚。”此明於為人為己者也。故老子曰：“後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。”一曰：知足不辱。
狐丘丈人謂孫叔敖曰：“人有三怨，子知之乎？”孫叔敖曰：“何謂也？”對曰：“爵高者，士妒之；官大者，主惡之；祿厚者，怨處之。”孫叔敖曰：“吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾祿益厚，吾施益博。是以免三怨，可乎？”故老子曰：“貴必以賤為本，高必以下為基。”