齊王后死，王欲置後而未定。使群臣議。薛公欲中王之意，因獻十珥而美其一。旦日，因問美珥之所在。因勸立以為王后。齊王大說，遂尊重薛公。故人主之意欲見於外，則為人臣之所制。故老子曰：“塞其兌，閉其門，終身不勤。”
盧敖游乎北海，經乎太陰，入乎玄闕，至於蒙谷之上。見一士焉，深目而玄鬢，淚注而鳶肩，豐上而殺下。軒軒然方迎風而舞。顧見盧敖，慢然下其臂，遁逃乎碑。盧敖就而視之，方倦龜殼而食蛤梨。盧敖與之語曰：“唯敖為背群離黨，窮觀於六合之外者，非敖而已乎？敖幼而好游，至長不渝。周行四極，唯北陰之未窺。今卒睹夫子於是，子殆可與敖為友乎？”若士者，？２３然而笑曰：“嘻！子，中州之民，寧肯而遠至此，此猶光乎日月而載列星，陰陽之所行，四時之所生，其比夫不名之地，猶窔奧也。若我南遊乎岡<宀良>之野，北息乎沉墨之鄉，西窮窅冥之黨，東關鴻蒙之光，此其下無地而上無天，聽焉無聞，視焉無眴。此其外猶有汰沃之汜。其餘一舉而千萬里，吾猶未能之在。今子游始於此，乃語窮觀，豈不亦遠哉！然子處矣！吾與汗漫期於九垓之外，吾不可以久駐。”若士舉臂而竦身，遂入雲中。盧敖仰而視之，弗見，乃止駕，柸治，悖若有喪也。曰：“吾比夫子，猶黃鵠與壤蟲也。終日行，不離咫尺，而自以為遠。豈不悲哉！”故莊子曰：“小年不及大年，小知不及大知，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”此言明之有所不見也。
季子治亶父三年，而巫馬期絻衣短褐，易容貌，往觀化焉。見得魚釋之。巫馬期問焉，曰：“凡子所為魚者，欲得也。今得而釋之，何也？”漁者對曰：“季子不欲人取小魚也。所得者小魚，是以釋之。”巫馬期歸，以報孔子曰：“季子之德至矣。使人暗行，若有嚴刑在其側者。季子何以至於此？”孔子曰：“丘嘗問之以治，言曰：‘誡於此者刑於彼。’季子必行此術也。”故老子曰：“去彼取此。”
罔兩問於景曰：“昭昭者，神明也？”景曰：“非也。”罔兩曰：“子何以知之？”景曰：“扶桑受謝，日照宇宙，昭昭之光，輝燭四海，闔戶塞牖，則無由入矣。若神明，四通並流，無所不極，上際於天，下蟠於地。化育萬物而不可為象，俯仰之間而撫四海之外。昭昭何足以明之！”故老子曰：“天下之至柔，馳騁天下之至堅。”
光耀問於無有曰：”子果有乎？其果無有乎？”無有弗應也。光耀不得問，而就視其狀貌，冥然、忽然，視之不見其形，聽之不聞其聲，搏之不可得，望之不可極也。光耀曰：“貴矣哉！孰能至於此乎！予能有無矣，未能無無也；及其為無無，又何從至於此哉！”故老子曰：“無有入於無間，吾是以知無為之有益也。”
白公勝慮亂。罷朝而立，倒杖策，錣上貫頤，血流至地而弗知也。鄭人聞之，曰：“頤之忘，將何不忘哉！”此言精神之越於外，智慮之盪於內，則不能漏理其形也。是故神之所用者遠，則所遺者近也。故老子曰：“不出戶以知天下，不窺牖以見天道。其出彌遠，其知彌少。”此之謂也。
秦皇帝得天下，恐不能守，發邊戍，築長城，修關梁，設障塞，具傳車，置邊吏。然劉氏奪之，若轉閉錘。昔者武王伐紂，破之牧野，乃封比干之墓，表商容之閭，柴箕子之門，朝成湯之廟，發鉅橋之粟，散鹿台之錢，破鼓折枹，馳弓絕弦，去舍露宿以示平易，解劍帶笏以示無仇。於此天下歌謠而樂之，諸侯執幣相朝，三十四世不奪。故老子曰：“善閉者，無關鍵而不可開也；善結者，無繩約而不可解也。”
尹需學御，三年而無得焉。私自苦痛，常寢想之。中夜，夢受秋駕於師。明日往朝，師望之，謂之曰：“吾非愛道於子也，恐子不可予也。今日教子以秋駕。”尹需反走，北面再拜曰：“臣有天幸，今夕固夢受之。”故老子曰：“致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀其復也。”
昔孫叔敖三得令尹，無喜志；三去令尹，無憂色。延陵季子，吳人願一以為王而不肯；許由，讓天下而弗受；晏子與崔杼盟，臨死地不變其儀；此皆有所遠通也。精神通於死生，則物孰能惑之！荊有亻次非，得寶劍於乾隊，還反度江，至於中流，陽侯之波，兩蛟挾繞其船，亻次非謂枻船者曰：“嘗有如此而得活者乎？”對曰：“未嘗見也。”於是亻次非瞑目，勃然攘臂拔劍曰：“武士可以仁義之禮說也，不可劫而奪也。此江中之腐肉朽骨，棄劍而已。余有奚愛焉！”赴江刺蛟，遂斷其頭，船中人盡活。風波畢除，荊爵為執圭。孔子聞之，曰：“夫善哉！腐肉朽骨棄劍者，亻次非之謂乎！”故老子曰：“夫唯無以生為者，是賢於貴生焉。”