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李自成輕輕點頭，感到無限鼓舞。停一停，牛金星接著說道：
“天變非常，崇楨自己何嘗不怕？去年六月間今上在中極殿親自策試①廷臣七
十餘人，策題就寫著‘年來天災頻仍，今夏旱益甚，金星晝見五旬，四月山西大雪’
等話。金星又名太白，為西方金之精②，白帝之子，主兵象，晝見則有刀兵之危。
何況是晝見五旬之久！”
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①策試——封建時代向臣下或舉子們考試關於政治、經濟、軍事等方面的重大
問題，叫做策試。被試者用文章或口頭回答，叫做“對策”。
②為西方金之精——按照古代的五行說，西方屬金，其色白，所以金星又稱太
白，被認為是“白帝之子”。白帝是五天帝之一，為西方之神。
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“這太白晝見的凶兆，自然是已經應驗了。”李自成說，為避客人的名諱，不
提金星二字。
“豈但太白晝見？”牛金星又接著說：“去年春天，白虹①與赤氣貫日。去年
二月朔，日色無光，眾星晝見。今年正月朔，北京城天色陰慘，連日風霆。還有，
去年十月初五，我在北京親見日中有大黑子，又有黑氣與日摩盪，儼然如同兩日。
夫白虹為兵象，赤氣為血，日者君也。白虹與赤氣貫日，則人君有刀兵之危。日中
有黑子，兩日並出，皆亡國之兆。”
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①白虹——古人所說的白虹就是一道白色雲氣。他們認為“白虹貫日”是兵凶
徵兆。
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李自成說：“既然天象如此，我們鬧騰著就更有勁了。商洛山中地瘠民寡，請
問，下一步兵往何處為好？”
牛金星拈著鬍鬚想了一下，說：“以陝西形勢而論，關中最好，漢中次之。但
目前奪取西安不易，無法據守關中，縱令襲破西安，亦必受四面圍攻。漢中偏在一
隅。倘若據守漢中，則蜀兵攻其南，秦兵攻其北，楚兵溯漢水而上，也是坐待挨打
之勢。蓋古今形勢大不相同，對地利須要活看。楚、漢相爭時，漢高祖先據漢中，
還定三秦①，將漢中與關中連成一片，故能東出成皋，與項羽爭奪天下。今日情勢，
根本不同，這著棋是不能走的。東漢末年，張魯利用關中與中原戰亂不息，劉璋暗
弱，故能據守漢中三十年，然也是侷促無所作為，終降曹操。縱覽目今天下大勢，
俟我軍元氣恢復之後，應以東出宛、洛，馳騁中原為上策。”
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①還定三秦——秦亡後，項羽將關中分為三個地方，分封秦的三個降將，所以
後來關中也稱三秦。劉邦被項羽封為漢王，從關中移駐漢中；後來打回關中，消滅
了三個降將，所以是“還定三秦”。
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