山絲綢舊箭衣，戴著舊氈帽，走在前邊，背後緊隨著幾員大將和少數親兵，其餘的
將士們留在原地。牛金星和尚炯慌忙下了驢子，向前迎去。
“那位走在前邊的就是闖王。”尚炯介紹說。
相距十來丈遠，闖王和幾位大將就滿臉堆笑，連連拱手。牛金星的心狂跳起來，
一面還禮一面踉蹌前趨。雙方走到一起之後，自成非常熱情地抓住金星的手，說：
“蒙先生不棄，遠道光臨。可惜弟等不便遠迎，務乞鑑諒！”
金星連忙說：“哪裡！哪裡！諸位將軍如此遠迎，隆情厚意，使弟五內感愧！”
李自成把劉宗敏、田見秀和李過向客人介紹，互道仰慕，說了幾句寒暄的話。
自成又說：
“野地不是談話的地方，我們還是上馬走吧。”
李雙喜向松林邊一招手，立刻有人牽過來一匹戰馬。闖王為著牛金星是個文人，
給他預備的是一匹北口騸馬，他讓騸馬走在他的烏龍駒前邊，幾位大將的戰馬緊緊
跟隨。他們的前後都是雄赳赳的青年將校和親兵。牛金星很愛騎馬，但是像這樣的
威風卻是平生第一次。雄偉的高山和奇峰，澎湃的松濤和馬蹄聲，樣樣激動著他的
心。他在心中說：
“大丈夫豈可老死蓬蒿！”
為著謹慎起見，他們一直馬不停蹄地往前趕路，只在打尖的時候略事休息。到
了三更時候，這一支人馬已走了兩百多里，來到了闖王的老營。留守的袁宗第都在
寨外迎接。用過夜飯，闖王把客人送到西屋安歇。那是他春天才布置的書房兼客房，
比較乾淨。幾位大將各自回營，他自己回到上房。
牛金星十分睏乏，一覺睡到第二天日上三竿。醒來以後，聽到院裡靜悄悄的，
偶爾有人說話也都是輕聲細語，他又閉著眼朦朧一陣，才伸個懶腰，重新睜開眼睛，
但是仍沒有馬上起來。他想，大概闖王昨天很辛苦，尚未起床，所以小院中不準有
聲音打擾。
他在床上回想著昨天一天的經歷，在他的半生中實在是一個極不平凡的日子，
李自成給他的印象極深。儘管他還沒有機會同自成深談，但是僅憑他的表面觀察，
憑他們在路上的隨便談話，他已經對自成深為敬佩，覺得尚炯的稱頌並無一句過分。
其次，他從劉宗敏的身上看見了一種慓悍豪邁的英雄氣概，從李過的身上看見了一
種剛毅、謙遜和深沉的風度，從田見秀的身上看見的是渾厚、純樸和善良。青年將
領中給他印象較深的是劉體純、雙喜和張鼐。總的說來，他認為他們都是了不起的
人才，正是所謂“風雲人物”，集合在闖王左右。
另外給他印象極深的是闖王的部隊。他所看見的雖然只是去迎接他的少數部隊，
但是他看出來他們紀律嚴明，精神飽滿，上下融洽得像家人一樣，他看見過的官兵
很多，哪有像這樣的部隊呢？沒有！
牛金星把一天來的印象重新回想一遍，覺得時間大概不早了，便穿好衣服下床。