牛金星勸她說：“明朝的氣數已盡，怕什麼？跟著闖王打下江山，你就是一品
夫人，享不完的榮華富貴，不比當一個被革斥的舉人娘子強得多么？”
“你是發瘋了，要帶著全家人跳火坑，上刀山！亂世年頭，小心謹慎還怕有閃
失，保不住身家性命，你竟然想帶著全家去從賊！萬一給官兵捉住，剮三千六百六
十刀，凌遲處死，死後也不能入老墳。我的天，你瘋了！”喘了幾口氣，牛奶奶又
說：“做夢也沒想到，原來你帶回的銀子是賊錢！給官兵抄出來，可不是現成的贓
證？虧你自幼讀聖賢書，講忠孝節義，活到四十多歲忽然叫鬼迷了心，想造反！”
牛金星看見大娘子這般情形，急得連甩雙手。他望望兒子，希望兒子勸勸母親，
可是牛佺胸有成竹地低著頭，只不做聲。金星頓頓腳，對娘子說：
“你真是糊塗！自古無不亡之國，懂么？如今遇到快要改朝換帝的時候，有本
事的人就應該輔佐新主定天下。你難道連這一點道理也不懂？”
“我不懂！我不懂！我娘家是書香門第，父親是拔貢，大哥是秀才，二哥是監
生，我不能做賊人之妻！我活是清白人，死是清白鬼。你除非先拿刀殺了我，我不
會答應你失身投賊！”說畢，她用手捂著臉，倒在床上小聲哭起來。
金星無可奈何地長吁一口氣，在床前走了幾轉，然後開了房門，走到書房，頹
然坐進椅子裡，低著頭髮悶。“怎么好呢？怎么好呢？”他在心中自問，但是他的
心沒有回答。過了很久，他聽見娘子仍在上房哭泣，心中有些不忍，也覺得娘子的
意見不無幾分道理，一片雄心突然軟了下來，悶悶地仍回上房，倒頭便睡。但到了
五更，冷靜一想，還是覺得非隨著李自成起義不可。他越想越下定決心，不能重新
入睡，便披衣下床。牛奶奶從枕上抬起頭來問：
“你想明白了么？”
金星頓腳回答：“嗨，婦人之見！”
連著幾天，差不多每夜他都想法向娘子勸說，賠了不少苦臉和笑臉，但都是枉
費唇舌。為著這件事，牛奶奶白天愁眉不展，食量大減，晚上常做凶夢，夢醒了，
不是唉聲嘆氣，就是哭泣。倒是牛佺的態度很積極，他一面幫父親勸說母親，一面
做一些遠行的準備工作。為著準備實用，他每晚不再讀艾南英的制義文①，不再讀
科場墨卷和試帖詩，而從父親的藏書中取出來《陸宣公奏議》②、《張太岳集》③
和一些經世致用的書堆在案頭。愛妾的態度也使金星很滿意。她想，既然人們都說
明朝的氣數完了，真龍天子已經出世，說不定這真龍天子就是李闖王。既然在家中
常受大婆的氣，上沒有出頭之日，倒不如隨金星去投闖王。她認為死生都是前世注
定的，不該死的人天天在刀槍林中也不會掉根汗毛，該死的人坐在家中也躲不過去。
她在大娘子面前裝一副愁悶面孔，在金星的面前卻笑著說：
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