《李自成(第二卷)》第二十四章

容，而是因為他勢不得已，害怕激起兵變。去年羅猴山官軍戰敗，大人貶了三級，
戴罪任職，但朝廷不敢將大人從嚴治罪，過了三個月反而將大人拜封為‘平賊將軍’。
為什麼？因為大人有重兵在手，朝廷害怕激變。官軍羅猴山之敗，河南鎮總兵張任
學責任不大，卻削籍為民，一生前程斷送。為什麼？因為張任學是個文官做總兵，
蒞事不久，對手下將士並無恩信，朝廷不害怕對他嚴厲處分會激起兵變。在當前這
種世道，做大將的，誰手中兵多，誰就可以不聽朝廷的話，長保富貴；誰的兵少，
無力量要挾朝廷，誰就得聽朝廷任意擺布，吉凶難保。……”
左良玉輕聲說：“你不必兜圈子，朝廷上的事我比你清楚。你還有什麼話，簡
短直說吧。”
馬元利接著說：“打仗的事，勝敗無常。大人用劉國能賺人瑪瑙山寨，只能有
一，不會有二。目前倘若大人進兵過急，貿然趕到興歸山中，敝軍與曹營以逸待勞，
在戰場上不肯相讓，使貴軍不能全師而退，使大人手下的親兵愛將死傷眾多，朝廷
還能對大人稍稍寬容么？我想恐怕到了那時，輕則奪去‘平賊將軍’印交給賀瘋子，
成為大人終身之恥，重則……那就不好說了。末將今晚言語爽直，不知忌諱，懇乞
大人三思，並懇恕罪！”
左良玉沉默一陣，問：“你還有別的話要說么？”
馬元利立刻又接著說：“目前朝廷的心腹大患是我們張帥；皇上最害怕的也是
我們張帥。正是因為這樣，皇上才欽差楊悶老來到襄陽督師。在朝廷看來，只要將
敝軍剿滅，將張帥擒獲或殺死，其他各股義軍不足為慮，天下也大致可以太平了。
不知大人是否知道朝廷的這種看法？”
左良玉輕輕地點頭，但不做聲。
馬元利笑一笑，接著說：“請恕末將直言。按今日大勢，敝軍絕無被輕易剿滅
之理。退一萬步說，倘若敝軍一旦被剿滅，大人馬上就會有大禍臨頭。因為有張帥
在，朝廷才需要大人。何況當今皇上疑忌多端，大人在他的眼中另有看法，所以說，
有張帥在，大人可以擁兵自重，長保富貴，封伯封侯；張帥今日亡，大人明日就變
成朝廷罪人，大禍跟著臨頭。”
左良玉微微一笑，說：“你很會說話，不怪在谷城時張敬軒差你幾次到襄陽辦
事，還差你到北京一趟。目下閣部大人催戰甚急，日內大概就會有皇上催促進兵的
聖旨到來。你回去稟告你家張帥，本鎮對進兵事自有主張，不煩你們替本鎮操心。
你在此不可久留，今夜就離開吧。”
“多謝大人。末將告辭，今夜就出城上路。”
馬元利行禮退出，一塊心事放下了。當他到前院向承啟官告辭時，承啟官拉著
他的手小聲問道：
“你們那裡有一位管文案的潘秀才，可知道他的下落？”
元利問：“老兄可曉得什麼訊息？”
承啟官說：“他呀，聽說他從瑪政務院瑙山逃出以後到了大坪溪，隨身帶的貴