日，獻忠在鹽井打個敗仗，損失了一千多人。跟著，獻忠又向木瓜口和黃墩進攻，
都未得手，白折了一些人馬。他怕受秦、楚官軍合力包圍和追擊，打算轉移到興歸
山中①度夏，休息士馬，收集散亡，補充軍需，和駐紮在巫山和大昌境內的曹營靠
近。
①興歸山中——漫指湖北省興山和秭歸一帶山中。
秦、楚川咯路明軍集結在三省交界處的雖然有六七萬人，但經過瑪瑙山戰後，
被獻忠放在眼中的只有左良玉一軍人馬。他知道川軍以保境為主，不會遠出川境以
外；秦軍也只想保境，不肯人湖廣作戰；至於楚軍，只有左良玉是真正戰將，實力
也比較雄厚。聽說楊嗣昌正在催促良玉進兵，而左營人馬也確實在日夜向平利集中。
他擔心左良玉奉楊嗣昌之命追趕不放，使他在興歸山中休息士馬的打算落空。於是
他在竹谿縣境內同徐以顯、張可旺和馬元利密商之後，把一個離間敵人的計策決定
了。
當晚，獻忠叫徐以顯替他寫一封給左良玉的信。寫成之後，獻忠仔細聽聽，搖
搖頭說：
“老徐，這樣寫不行。咱老張沒學問，他老左不識幾個字，更不如咱。給他的
書子，不要太文，也不要太長。太文啦他聽不懂，還得旁人講解；太長啦他不耐心
聽，反而會漏掉要緊的話。咱們把書子寫得簡短一些，沒有閒話，不繞彎子，槌槌
打在鼓點上，句句話的意思都很明白，叫他龜兒子把咱的話細細嚼，品出滋味。伙
計，你說對么？”
徐以顯笑著點頭說：“甚是，甚是。還是大帥所見英明。”
“來，老徐，我的好軍師，你雖然是秀才出身，可是這封書信的大意你得聽我
說。我說出來的話，你把字句稍微弄順就行啦。書信的頭尾都用你剛才寫的那個套
套子，中間的話用我的。來，咱倆寫吧。”
徐以顯挑大燈亮，把紙攤好，膏好羊毛筆，按照獻忠口授的大意將書子寫成，
略加潤色，自己先看一遍，忍不住微笑，頻頻點頭，心中越發佩服獻忠的聰明過人。
他添了一個漏字，抬起頭來問道：
“我念給大帥聽聽？”
“念吧，念吧。連你那前後套套子都念出來！”
徐以顯隨即念出了書信，全文如下：
西營義軍主帥張獻忠再拜於崑山將軍麾下：瑪瑙山將軍得勝，已足以雪羅猴山
之恥，塞疑忌將軍者之口。不惟暫消楊閣部奪印之心，且可邀朝廷之厚賞。將軍目
前可謂躊躇滿志矣。然有獻忠在，將軍方可擁兵自重，長保富貴；獻忠今日亡，則
將軍明日隨之。縱將軍十載汗馬功高，亦難免逮入京師，斬首西市，為一貫驕玩跋
扈、縱兵殃民者戒。故獻忠與將軍，貌為敵國，實為唇齒。唇亡齒寒，此理至明，
敬望將軍三思，勿逼獻忠太甚。且勝敗兵家之常，僥倖豈可再得？倘將軍再戰失利，
能保富貴與首領乎？不盡之意，統由馬元利代為面陳。謹備菲儀數事①，伏乞哂吶。