田妃把崇禎送走以後，心中有一陣忐忑不安，深怕自己關於李國瑞的話說得過
於明顯，會引起皇上疑心。但是她又想著皇上多年來對她十分寵愛，大概會聽從她
的意見，而不會對她有什麼疑心。她又想，後天就是中宮的千秋節，闔官騰歡，連
皇上也要跟著快活一天，只要皇上趁著高興把李國瑞從獄中釋放，一天烏雲就會散
去。
午膳以後，崇禎略睡片刻，便坐在御案前處理軍國大事。雖然籌餉的事情受到
阻礙，但是首輔薛國觀對他的忠心，連家中私事也不對他欺瞞，使他在愁悶中感到
一些安慰。他默坐片刻，正要批閱文書，王德化和曹化淳進來了。他望著他們問：
“你們一起來有什麼事？”
曹化淳叩了頭，站起來躬身說：“奴婢有重要事密奏，乞皇爺不要生氣。”
崇禎感到詫異，趕緊問：“密奏何事？”
王德化向左右使個眼色，那侍立在附近的太監和宮女們都立刻靜悄悄地退了出
去。
“到底有什麼大事？”崇禎望著曹化淳問，以為是什麼火急軍情，心中不免緊
張。
曹化淳跪下說：“啟奏皇爺，奴婢偵察確實，首輔薛國觀深負聖眷，貪贓不法，
證據確鑿。”
“啊？薛國觀……他也貪贓么？”
“是的，皇爺。奴婢現有確實人證，薛國觀單只吞沒史菃的銀子就有五萬。”
“哪個史菃？”
“有一個巡按淮揚①的官兒名叫史菃，在任上曾經乾沒了贓罰銀和鹽課銀三十
余萬，後來升為太常寺少卿，住在家鄉，又做了許多壞事，被簡討②楊士聰和給事
中張焜芳相繼奏劾，……”
①淮揚——明朝的揚州府和淮安府合稱淮揚。
②簡討——翰林院官名。本作“檢討”，明末因避崇禎帝諱，改寫為“簡討”，
人清朝仍寫作“檢討”。
“這個史菃不是已經死在獄中了么？”
“皇上聖明，將史菃革職下獄。案子未結，史菃瘐死獄中。史菃曾攜來銀子十
余萬兩，除遍行賄賂用去數萬兩外，尚有五萬兩暫存在薛國觀家，盡人首輔的腰包。”
“有證據么？”
“奴婢曾找到史菃家人，詢問確實，現有史菃家人劉新可證。劉新已寫了一張
狀子，首告薛國觀乾沒其主人銀子一事。”曹化淳從懷中取出狀子，呈給崇禎，說：
“劉新因是首告首輔，怕通政司不收他的狀子，反將受害，所以將狀子遞到東廠，
求奴婢送達御覽。”
崇禎將狀子看過以後，忽然臉色鐵青，將狀子向御案上用力一摔，將腳一跺，
咬牙切齒地說：
“朕日夜焦勞，志在中興。不料用小臣小臣貪污，用大臣大臣貪污。滿朝上下，
貪污成風，綱紀廢弛，竟至如此！王德化……”
王德化趕快跪下。
崇禎吩咐：“快去替朕擬旨，著將薛國觀削職聽勘！”