身的想法，力持緘默，沒有人敢在朝廷上幫皇爺說話。”
“他們既然自己沒錢，將來號召縉紳輸餉也輪不到他們頭上，為何他們也畏首
畏尾，不敢說話？”
“古人說：疏不間親。皇上雖然將李國瑞下了獄，可是他們有不便說話之處。”
崇禎心中很願意看見有一群臣工上疏擁護他這件事做得很對，但是這意思他沒
法對王承恩說出口來。他想，既然有一班臣工們擔心他在這事上虎頭蛇尾，所以才
大家緘默，冷眼觀望，他更要把李國瑞制服才行。不然，他在文武群臣眼中的威信
就要大為損傷，以後諸事難辦。
“你知道內臣中有誰受了李家賄賂？”他突然間。
王承恩吃了一驚。他害怕萬一有人竊聽，不敢說出實話，伏地奏道：
“奴婢絲毫不知。”
“難道沒有聽到一些兒傳聞？”
“奴婢實在不曾聽到。”
崇禎沉默片刻，說：“知道你不會欺朕，所以朕特意問你。既然宮中人沒有受
李家賄賂的，朕就放心了。下去吧。”
王承恩叩了一個頭，退出了乾清宮大殿，在檐前的一個鎏金銅像旁邊被一位值
班的隨堂太監拉住。這位隨堂太監是王德化的心腹人，姓王名之心，在宮燈影下對
承恩含笑低語說：
“宗兄在聖上面前的回答甚為得體。”
王承恩的心中一驚，怦怦亂跳，沒有說話，對王之心拱手一笑，趕快向丹墀下
走去。因為國家多故，怕夜間有緊急文書或皇上有緊急召喚，秉筆太監每夜有一人
在養心殿值房中值夜，如內閣輔臣一樣。今夜是王承恩輪值，所以他出了月華門就
往養心殿的院子走去。在半路上遇著王德化迎面走來，前後由家下太監隨侍，打著
幾盞宮式料絲燈籠。王承恩帶著自家的小太監肅立路旁，拱手請安並說道：
“宗主爺①還不回府休息？”
①宗主爺——明代太監們對司禮監掌印太監的尊稱。
王德化說：“今日皇上生氣，田娘娘已蒙重譴，我怕隨時呼喚，所以不敢擅歸
私宅。再者，後天就是中宮娘娘的千秋節，有些該準備的事情都得我親自照料。”
“國家多事，宗主爺也真夠辛苦。”
“咱們彼此一樣。剛才皇上可問你什麼話來？”
王承恩不敢隱瞞，照實回明。王德化點點頭，走近一步，小聲囑咐說：
“皇爺聖心煩躁，咱們務必處處小心謹慎。”
“是，是。”
看著掌印太監走去幾丈遠，王承恩才敢往養心殿的院落走去。他自十二歲進宮，
如今有十六年了，深知在宮中太監之間充滿了互相嫉妒、傾軋和陷害，禍福無常。
在向養心殿院子走去的路上，他心中慶幸自己剛才在皇上前還算小心，不曾說出來
王德化和曹化淳等人受賄的事，在下台階時不留意踏空一腳，幾乎跌跤。
崇禎在問過王承恩以後，不再疑心左右的太監們有人受賄，心中略覺輕鬆些兒。