榜樣，尤其獲得李自成的歡心和倚信。當然，曹操和吉珪對袁時中的忠誠並不相信，
李岩兄弟也有懷疑，甚至劉宗敏和李過也感覺袁時中不是個正派人，但是沒有人肯
對闖王明言。曹操和吉珪既不願勸諫自成，也不願得罪時中，抱著冷眼旁觀的態度，
等待看笑話。老府這邊的將領如劉宗敏等因為袁時中大做擁戴闖王的文章，縱然有
些看法，也不好在闖王面前說出沒有把柄的二話①。
①二話——別的話。不贊成、不同意的話。
劉玉尺寫的那篇頌揚李自成的稿子，以袁時中親自編寫的名義，請宋獻策和牛
金星看過，略有修改，無非增加些歌功頌德和“天命攸歸”的話，又由宋獻策呈請
問王審閱，然後迅速地仿照民間流行式樣刻成幾套木版，印成小書。好在商丘城中
的雜貨鋪雖經搶劫，仍可以搜羅很多細麻紙和白綿紙，而頌揚闖王的小本兒只有數
頁，足可以大量印刷。袁時中傳下口諭，集中許多隨軍眷屬，邊印刷邊疊成小本，
用針線縫好，切了毛邊，散發各哨頭目，由文書教給士兵背誦。絕大多數士兵是文
盲，都得死背口歌①，不能背錯一字，背好的有獎勵，不用心的受斥責。還沒離開
商丘城外，在小袁營中已經出現了背誦《將士必讀》的熱潮。老府將士是闖王的嫡
系人馬，又多系陝西人，紛紛向小袁營索討此書，爭相傳誦。曹操不肯叫自己的將
士誦讀，但是為著敷衍一下，他當著闖王面囑咐袁時中：“小袁啊，你印的那個小
本兒編得很好，可得趕快給我曹營幾千本。你給老府將士不給我曹營將士，這樣偏
心我可不答應！”
①背口歌——在蒙學中學童不能認識字，但能背誦，叫做背口歌。
時中欠身笑著說：“眼下趕印不及，所以沒有恭送寶帳。日內定當送上，不敢
有誤。”
曹操又說：“你只要記在心上就好。你的夫人是大元帥的養女，就跟我的侄女
兒一般。我曹營人馬眾多，你不送給我幾千本，我不但要責備你，見了我侄女兒的
時候，也少不得要數說幾句。”
包括闖王在內，這後一句話引得大家都笑了起來。但後來直到袁時中叛變逃走，
他沒有再提起這件事兒。
袁時中一邊下令全營將士背熟《將士必讀》，一邊陸續處分了十幾個頭目和士
兵，因為他們在人前說出了對闖王不敬的話。其中有的被梟首示眾，有的割去耳朵，
有的挨了鞭子。還有一個小頭目，平日喜歡說俏皮話，在河南叫做松話，人們替他
起一個綽號叫松話簍子。一次，一些人在說閒話，他也在場。當有人說李闖王有帝
王之分，幾年後要稱萬歲，他忍不住眨眨眼睛，說道：“人只能活幾十歲，上百歲
的極少，千歲萬歲都是空話。”隨即有人將他的松話稟報了袁時中，打了他五十鞭
皮鞭，又將他插箭游營。一時小袁營處處小心，深怕無意中說了錯話，橫禍飛身。
但是人們的心中並不恨袁時中，倒是同情他在闖王和老府大將們的威勢之下不得不