袁時中：“這個……”
劉玉尺冷冷地說：“到萬不得已時，只有採取壯士斷腕一著，有何難哉！”
劉靜逸也冷冷地說：“未必有那么乾脆！”
袁時中不願他兩個爭吵起來，趕快擺手說：“快有四更天氣，各自快去就寢，
明日再議好啦。”
他正懷著不愉快的心情往慧梅的住處走去，劉玉尺從背後追來。當劉玉尺來到
他的面前時，他一擺手，使他的和玉尺的親兵們退避，然後問道：
“玉尺，靜逸的顧慮也有道理，你還有什麼妙計？”
玉尺小聲說：“請將軍在太大面前一如平日，千萬不要露出一點形跡。”
時中點點頭，說道：“萬一她……我可是不忍心啊！”
“到時再說。從今夜到明天，將軍要百般待她好，使她不會有半點兒疑心。我
軍不必在杞縣停留兩天，明晚就走，方能出闖王不意。”
“我明白。我明白。”
“還有，那個邵時信是個乖黨人，明晚我軍臨走前要設法瞞著太太將他除掉。”
“好，剪去太太的身邊羽翼！”
“請將軍對日後諸事放心。睢州唐老爺同丁督師有鄉誼，原是世交，他願意盡
力見督師為將軍說項。”
“你去睢州部署扒城時同他談過此事？”
“談過。”
“何不對我早說？”
“早說無益。”
“啊，你真周密！”
劉玉尺不再說話，躬身一揖，回頭便走。袁時中怔了一下，繼續向慧梅的住處
走去。
慧梅住的地方是杞縣城內一家鄉紳的宅子，兩百女兵分住在前後院，而兩百名
男兵住在左右鄰院。四天來休兵杞縣，慧梅因初次懷孕，身體常覺不適，也不出門。
她常在心中暗想：馬上要進攻開封，破開封后闖王將有一番大的作為，大概要建號
稱王，而袁時中必會在這一戰中立了大功，受到重賞。她自己雖然也弓馬嫻熟，武
藝出眾，但畢竟是女流之輩。自古婦女們總是盼望丈夫建立功勳，揚名後世，蔭福
子孫，而不是希望自己爭立功名。慧梅也抱著同樣思想。她每想著時中擁戴闖王，
將成為開國名將，便感到無限幸福。
今天黃昏以後，她在呂二嬸的幫助下打扮一番，並且把出嫁時的一雙比較素氣
的繡花弓鞋①也找出來穿上。在闖王軍中，雖然姑娘們為著常年過戎馬生涯，不提
倡纏小腳，但是也愛穿繡花鞋，只是除非新嫁娘在平靜無事的日子，很少穿弓鞋。
今晚慧梅因心中特別高興，故意將自己打扮得較平日用心一點，一則自我欣賞，二
則讓丈夫格外高興。一群同她最要好的女兵頭目和她的貼身女兵，都圍在她的面前，
看得她不好意思。她們認為新嫁娘理所當然地要打扮得花枝招展，所以對慧梅的著
意晚妝絲毫不覺奇怪，倒是奇怪她經過打扮後竟是如此美貌，令大家不能不看，又