為著事業成功，不但要殺死敵人，有時還得狠著心殺自己人，殺自己身邊的人，殺
身邊有功的人。老子說：‘聖人不仁，以百姓為芻狗①。聖人把百姓當做芻狗，他
還是聖人。該殺自己人時就得狠心，不能講婦人之仁！’”
袁時中無可奈何點點頭，嘆口氣說：“你替我斟酌辦吧。說實話，今日老王冤
枉被斬，我現在心中還十分難過。”
劉玉尺說：“你在太太面前，倘若她提到此事，你不但要談笑自若，還得說殺
得很是。”
“這個……很難。”
“不，你至少不能在太大面前露出來你的不平。漢光武的親哥哥被更始①殺了，
光武趕快馳回宛城，深自引過，不自稱昆陽戰功，不敢替哥哥服喪，飲食言笑如平
常。更始沒有殺他，反而拜他為破虜大將軍，封為武信侯。何況老王只是你的部下，
並不是你的兄弟，何必為他的被斬難過？”他將那份文稿塞進時中手裡，說道：
“我的話說完了，請將軍快去太太帳中。”
①更始——東漢南陽人劉玄，在王莽末年被綠林、新市、平林諸起義軍擁戴稱
帝，年號更始，世稱更始帝，後被赤眉軍殺死。
袁時中默默起身，在親兵們的護衛中往慧梅的住處走去。
自從見過闖王以後，慧梅對闖王聽信宋軍師和牛先生的主意將她許配袁時中的
事，增添了諒解。另外，她覺察出自己已經懷了孕，往往在暗中思念張鼐時候，忽
然想到腹中胎兒，那不可告人的感情就在一聲輕嘆中風消雲散。她甚至責備自己不
應再回想往日同張鼐之間的若明若暗的兩好情意。她認為再這樣在感情上藕斷絲連，
不惟對不起自己的丈夫，也對不起腹中的胎兒。她開始為著闖王的大業，為著腹中
的胎兒，也為著忘卻毫無用處的繾綣往事，半勉強、半自然地愛起自己的丈夫來了。
她願意在沙場上能同他一起殺敵，在家中多給他溫柔體貼。
今天下午，她從邵時信的口中聽說了老王被斬的事，起初她認為闖王斬得好，
假若她遇到小袁營中有誰敢酒後罵闖王和老府，她也是非斬不可。她暗中抱怨袁時
中對手下人管教不嚴，縱容了邪氣上升。但是過了一陣，她的想法變了。她認為，
既然時中真心擁戴闖王，率部投闖，又同她結為夫妻，就不會對闖王懷有二心。她
仔細思忖：他在她的面前從沒有流露過對老府不滿的話，更沒有一個字流露出不忠
於闖王的意思，就拿他同她結成夫妻的日子來說，他對她也算得上十分滿意，每次
來到她的帳中，不管她自己有時冷淡，他總是恩恩愛愛，甚至為得到她的歡心，幾
乎是低三下四（想到這裡，她的臉頰不由得暗暗發紅，眼睛裡飽含著被新婚幸福所
陶醉的神色，低下頭去）。她想著，儘管他在同她成親之前已經有了兩個妾，可是
近來他為了同她夫妻情篤，如膠似漆，他壓根兒不去孫氏帳中，也很少宿在金氏的
帳中。根據以上想法，她斷定老王的不滿意闖王和老府，他原不知情，他只是一時