慧心的美人兒被他稱為解語花。如今這一朵解語花眼巴巴地看著枯萎了，一點挽救
的辦法也沒有。因為醫藥無效，他只好把一線希望繼續寄托在那些僧、道們的誦經
祈攘，以及天主堂外國傳教士和中國信徒們每日兩次的祈禱上。
①南宮——明代在今北京南池子一帶建築的宮殿群叫做南宮，又叫做南城，建
築規模詳見第一卷。
六月初旬的一天，崇禎的因過分疲勞而顯得蒼白的臉孔忽然露出了難得看見的
喜色。近侍太監和宮女們看見了都覺得心中寬慰，至少可以避兔皇上對他們動不動
大發脾氣。但沒有人知道這是什麼原因，對崇禎這樣嚴厲、多疑而又容易暴怒的皇
上，他們什麼也不敢隨便打聽。乾清宮的“管家婆”魏清慧那天恰好有事去坤寧宮，
便將這一好訊息啟奏皇后。周后聽了也十分高興。她多么希望皇上能趁著心情愉快
來坤寧官走走！
崇禎今天的高興有兩個原因。首先是陳新甲進宮來向他密奏，說馬紹愉在瀋陽
同滿洲議和的事已經成功，不久就可以將議定的條款密奏到京。雖然他明白條款對
滿洲有利，他必須讓出一些土地，在金錢上每年要損失不少，但是可以求得短期間
關外安寧。只要關外不再用兵，他就可以把防守關外的兵力調到關內使用。想到將
來能夠專力“剿賊”，他暗中稱讚馬紹愉不辱使命。而陳新甲雖然在某些事上叫他
不滿，畢竟是他的心腹大臣，在這件秘密議和的事情上立了大功。
另一件使他略覺寬慰的事是：他接到了開封巡撫高名衡五月十七日來的一封飛
奏，說接到了楊文岳的塘報，丁啟睿、楊文岳和左良玉的部隊共二十萬人馬已經到
了朱仙鎮，把流賊包圍起來，不日就可殲滅。雖然根據多年的經驗，他不敢相信能
這樣輕易地把李自成殲滅，但又在心中懷著希望：即使不能把流賊殲滅，只要能打
個勝仗，使開封暫時轉危為安，讓他稍稍喘口氣，也就好了。近日來他總是吃不下
飯，睡不著覺，今天感到略微輕鬆了。
他決定到承乾宮去看看田妃，但又想到應該先去皇后那裡走走，讓皇后也高興
高興。於是他從御案前站了起來，也不乘輦，也不要許多宮女、太監跟隨，就走出
乾清宮院子的後門，向坤寧宮走去。
看見崇禎今天的心情比往日好得多，周后十分高興，趕快吩咐宮女泡了一杯皇
上最喜歡的陽羨茶。崇禎喝了一口，就向皇后問起田妃的病情。皇后嘆了口氣，說：
“好像比幾天前更覺沉重了。我今日上午去看她，她有一件事已經向我當面啟
奏了。我正要向陛下啟奏，請皇上……”
崇禎趕快問：“什麼事兒？”
“田妃多年不曾與家裡人見面。我朝宮中禮法森嚴，自來沒有后妃省親的制度。
現在她病重了，很想能同家裡人見上一面。她父親自然不許進宮來。她弟弟既是男
子，縱然只有十幾歲，自然也不許進宮。她有個親妹妹，今年十六歲。她懇求準她