後，他一定更加孤單，更加愁悶。我死，別無牽掛，就是對皇上放心不下。如果他
再選妃子，當然會選到貌美心慧的人，但是那樣又會生出許多事情。另外，我們家
中因我被選到宮裡，受到皇上另眼看待，才能夠富貴榮華。我死之後，情況就不同
了。大概你也知道，父親做的許多事使朝廷很不滿意。幾年來常有言官上表彈劾，
皇上為此也很生氣，只是因為我的緣故，他格外施恩，沒有將父親處分。倘若我死
之後，再有言官彈劾，我們家就會禍生不測。每想到這些事，我就十分害怕。如果
日後父親獲罪，家中遭到不幸，我死在九泉也不能瞑目。我今天把你叫進宮來，你
可明白我的心意？”
淑英似乎有點明白，但又不十分明白，兩隻淚眼一直望著姐姐，等待她再說下
去。田妃接著說道：
“妹妹的容貌長得很美，比我在你那個歲數時還要美。我有意讓皇上見見你，
如果皇上對你有意，我死之後，把你選進宮來，一則可以上慰皇上，二則可以使我
們家裡長亭富貴。妹妹可明白了么？”
淑英的臉孔通紅，低下頭去，不敢做聲。她明白姐姐的用心很深，十分感動，
但皇上是否會看中她，實在難說。正在這時，忽聽外邊太監傳呼：
“皇上駕到！”
田妃趕緊對妹妹說：“你去洗洗臉，不要露出淚容，等候皇上召見。”淑英剛
走，她又馬上吩咐宮女：“把帳子放下來。”隨即聽見窗外鎏金亮架上的鸚鵡叫聲：
“聖上駕到！……接駕！”
崇禎沒有看一眼跪在地上接駕的太監和宮女，下了輦，匆匆地走進來。
幾天來雖然天天都想來看田妃，可是每當他要來承乾宮時就有別的事來打擾他，
使他來不成，所以現在他巴不得馬上就見到田妃。往日他每次來承乾宮，田妃總是
匆匆忙忙地趕到院中跪迎，而這幾次來，田妃已經臥床不起，院中只有一批太監和
宮女跪在那裡，看不見田妃了。以前他們常常於花前月下站在一起談話，今後將永
遠不可能了。以前田妃常常為他彈劾琵琶，幾個月來他再也不曾聽見那優美的琵琶
聲了。今天他一進承乾宮的院子，心中就覺得十分難過，連鮮花也呈現淒涼顏色。
當他來到田妃的床前時，看見帳子又放下了。他十分不明白的是，最近以來，
他每到承乾宮，為什麼田妃總是命宮女把帳子放下。他要揭開，田妃總是不肯；即
使勉強揭開，也是馬上就又放下。今天他本來很想看看田妃到底病得怎樣，可是帳
子又放下了。只聽她隔著帳子悲咽地低聲說道：
“皇爺駕到，臣妾有病在身，不能跪迎，請皇爺恕罪！”
崇禎說：“我只要聽到你的聲音，就如同你親自迎接了我。你現在只管養病，
別的禮節都不用多講。今日身體如何？那藥吃了可管用么？”
田妃不願崇禎傷心，便說：“自從昨天吃了這藥，好像病輕了一些。”
崇禎明知這話不真，心中更加悽然，說道：“卿只管安心治病，不要擔心。因