多爾袞等人繼續用膳。睿親王府的午膳只有一個較大的什錦火鍋，另有四盤葷
素菜餚。在午膳的時候，大家都不再談堆國事，東暖閣中肅靜無聲。鄭親王濟爾哈
朗一邊吃一邊心中嘀咕：以大清國皇帝名義致書李自成這樣的大事，多爾袞事前競
沒有商量，甚至連招呼都不打一聲。洪承疇對睿聲王竟然用大清國皇帝的名義給流
賊頭目李自成致送“國書”，合謀滅亡明朝，心中實不贊成。他不敢說出自己的意
見，只好低頭用膳。在這件事情上，他更加看出來多爾袞正在步步向獨專朝政的道
路上走去，利用順治的幼小，正如古語所云：“挾天子以令諸侯。”他更加明白多
爾袞與皇太極的性格大不相同，今後倘若不謹慎觸怒了多爾袞，必將有殺身之禍。
很快地用完午膳，大家隨著睿親王回到西暖閣，漱過了口，重新圍著火盆坐下。
王府的奴僕們悄悄地退了出去。多爾袞點著菸袋，吸了兩三口，向洪承疇問道：
“洪學士，常聽說李自成有百萬之眾，所向無敵，使明朝無力應付，才有今日
亡國之危，你為什麼說李自成的人馬並不很多？是不是有點兒輕敵？”看見洪承疇
要站起來，多爾袞用手勢阻止，又說道：“在一起議論賊情，可以坐下說話。你是
不是因為原是明朝大臣，與流賊有不共戴天之仇，慣於輕視流賊，所以不願說他的
兵馬強盛？”
“不然。臣今日為輔政工謀，為大清國謀，惟求竭智盡忠，以利輔政王的千秋
功業。今日李自成是明朝的死敵，人人清楚。然而一旦李自成破了北京，明朝亡了，
他就是我大清國的勁敵。臣估計，李自成到達北京城下，大概在三月中旬……”
多爾袞感到吃驚，問道：“只有兩個月左右……難道沿途沒有攔阻？”
“秦晉之間一條黃河，流賊踏冰渡河，竟未遇到阻攔，足見山西十分空虛、無
兵防守。流賊過河之後，第一步是攻占平陽。平陽瓦解，太原必難堅守，破了太原
之後，山西全省人心瓦解，流賊就可以長驅東進，所以臣估計大約三月中旬即可到
北京城下。”
范文程說道：“太原自古是兵家必爭之地，流賊如何能輕易攻破？”
洪承疇說。“山西全省空虛，太原雖是省會，卻無重兵防守。況巡撫蔡茂德是
個文人，素不知兵，手無縛雞之力。臣敢斷言，太原必不能守；蔡茂德如欲為忠臣，
惟有城破後自盡而已，別無善策。”
多爾袞又問：“你說李自成到北京的人馬只有——”
“十萬，頂多二十萬。”
鄭親王插了一句：“老洪啊，南邊的事你最清楚。要是你把流賊到北京的兵力
估計錯了，估計少了，我們在戰場上是會吃虧的！”
“臣估計，假若流賊以三十萬人渡河入晉，實際可戰之兵不會超過二十五萬。
入晉以後，凡是重要地方，必須留兵駐守，彈壓變亂。例如平陽為晉中重鎮，綰轂
南北，必須留兵駐守。上黨一帶背靠太行，東連河內，在全晉居高臨下，自古為兵