仁殿故宮中，稱為昭仁公平。
正在這時，從阜成門方面傳過來一陣炮聲，起初有三聲炮響得沒有力量，隨後
的幾炮特別有力，震天動地。崇禎和宮眷們都嚇了一跳，側耳諦聽，隨後卻寂然無
聲。大家知道這並非李自成的大軍攻城，才略微放下心來。
北京四郊村莊的烏鴉、麻雀，依照一代代的生活習慣，每日黃昏，成群結隊，
肅肅地飛進北京城內，寄宿在各處的樹枝上和屋脊上；黎明醒來，紛紛啼叫，然後
又成群結隊地起飛，盤鏇，飛回鄉下。這後邊特別震耳的大炮聲驚起了寄宿在西城
各處的上萬隻烏鴉，一群一群地向東飛逃，其中有一部分飛到中南海和北海，一部
分飛進紫禁城內，散落在各個宮院的樹枝上。還有一小部分飛到坤寧宮背後的御花
園中，落在高大的白皮松和連理柏上；另有十幾隻落在坤寧宮院中的古槐上。來到
坤寧宮院中的烏鴉，雖然已經聽不見炮聲，但仍然驚疑不定，落下又起飛，飛起來
又落下，方才安靜。
當烏鴉安靜以後，紫禁城中又回到可怕的寂靜。因為天上有雲，月光不明，到
處是昏暗的宮殿陰影，使皇宮中更顯得陰森森地駭人。
坤寧宮中，從皇后、皇貴妃，到宮女和太監，都將視線移到皇帝身上。由於剛
才的一陣炮聲，皇后明白李自成不久就要攻城，她同袁妃盡節的時候也快到了，忍
不住又向崇禎顫聲問道：
“皇上，您到底有何吩咐？”
崇禎尚未抬頭，從東長街①傳來了打二更的木梆聲。每敲二下，便有一個老太
監用蒼啞的聲音叫一句：“天下……太平！”打更的太監從北向南，過了極化門，
又過了永祥門，漸漸遠了。崇禎深深地嘆了一口氣，對皇后說道：
①東長街——宮中的永巷，在乾清宮和坤寧宮的東邊。
“朕本來是要去奉先殿，出日精門剛走幾丈遠，忽然想到你同袁妃……”
周后說道：“皇爺，事已至此，臣妾等並不害怕一死。您有話請直說吧，臣妾
等遵旨殉節！”
崇禎打個硬咽，接著說道：“朕本是要去奉先殿哭別祖宗神主，只是忽然想到
你們，轉到坤寧宮來。我們夫妻，十七年憂患與共，再見面的時候不多了！……”
他說不下去，首先嗚咽。皇后和皇貴妃都忍不住痛哭起來。宮女和太監們有的
流淚，有的嗚咽出聲。崇禎不忍看宮眷傷心哭泣，忽然起立，走出正殿，向恭候在
坤寧宮丹揮上的宮女和太監們吩咐：
“啟駕！”
皇后率宮眷們將皇上送到院中，隨即拉著袁妃的手，回到作為寢宮的坤寧宮西
暖閣坐下，揩去眼淚，向跟著進來的“管家婆”哽咽吩咐：
“婉容，今晚皇爺的精神有點兒反常，我很不放心，你帶幾個都人去奉先殿隨
駕侍候，有什麼事兒隨時來向我稟奏！”
吳婉容率領幾個宮女打著燈籠追趕皇帝去後，皇后又吩咐另外的宮女在丹墀上