點東西，保持體力，好應付緊急情況。
宮中有兩位年老的太妃，曾撫育過幼年的崇禎。皇后為了不使她們受到驚駭，
不許宮女和太監將李自成包圍北京的訊息稟奏她們。按照往日習慣，每日皇上晚膳
時候，這兩位太妃從各自的宮中派遣兩名宮女，共捧著兩個朱漆描龍食盒，每個食
盒裝著兩樣皇上喜愛吃的精美小菜，送到乾清宮，以表示她們關心皇上飲食的心意。
這兩位太妃住在相鄰的兩座宮院，所以每日兩宮的四個宮女總是相約一同將小菜送
來。
由於皇上欽諭“減膳”，今晚由御膳房送來的菜餚不及平日的三分之一，但也
算是“色、香、味”俱全了。無奈崇禎只想著亡國滅族的慘禍已經臨頭，正如俗話
所說的“愁腸百結”，不管什麼樣人間美饌，到口中都只有泥土滋味。當兩位太妃
的食盒送來時，他照例從御椅上站起來說道：“謝兩位太妃慈懷！”為設法使太妃
們感到安慰，將送來的四樣小菜都嘗了半口，不覺滾出熱淚。四個送菜的宮女驀然
一驚，相顧失色。魏清慧趕快向她們使個眼色，按照慣例，魏清慧命兩個侍膳的宮
女將太妃們的小菜倒在別的蓋碗中，將原來的四個成窯瓷蓋碗放回食盒。魏清慧親
自將四個宮女送出日精門外，小聲叮囑：
“四位姐妹，今晚乾清宮中事忙，我不能離開皇上身邊，請你們代我回奏兩位
太妃：皇上今日食量很好；兩位太妃送來的四樣美味，皇上吃了大半，餘下的賜給
都人們吃了。乾清宮的都人們叩謝兩位太妃的慈恩。”
一個宮女問道：
“清慧姐姐，賊兵圍城，吳三桂的救兵能夠來么？”
“聽說吳三桂的勤王兵前天已經過了永平，正在向北京前來。皇爺又下了手詔，
催吳三桂火速趕到。兩位太妃可知道賊兵圍城么？”
“我們兩宮的都人和太監，奉了皇后娘娘懿旨，不許將賊兵圍城之事，在太妃
們面前透露一絲風聲，所以太妃們至今不知。”
魏清慧含淚點頭，又問：
“今日響了兩陣大炮，難道兩位太妃沒有聽見？”
一宮女回答說：“兩位太妃正在下棋，吃了一驚，問是怎么回事兒。我們正不
知如何回奏，恰好坤寧宮的吳婉容姐姐奉皇后懿旨來向兩位太妃問安，說那是神機
營在西城外舉行操演，試放火器。兩位太妃放了心，繼續下棋。”
魏清慧哽咽說：“兩位太妃年近花甲，幾十年深居宮中，怎么也不會料到國運
會如此兇險！”
一個宮女拉著魏清慧的手，用戰慄的悄聲問道：“清慧姐，萬一大事不好……”
魏清慧說：“到那時，有志氣的都人姐妹跟我一起，寧死不能受辱！”
崇禎皇帝草草地用了晚膳，漱了口，回到乾清宮背後的養德齋休息，等候太監
和宮女們用膳後隨他去奉先殿哭拜祖宗神靈。他今天又聽見身邊的太監稟報：兩三
天來宮女和太監們又在紛紛傳說，在深夜曾聽見太廟中巨大響聲，又似乎有腳步聲